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隋唐时代可以说是中国历史上第二个统一的帝国时期。第一个统一的帝国时期是秦汉时代。经过三百多年的分裂（西晋有短暂的统一）、战乱以及种族和信仰的冲击融合，引塞外野蛮精悍之血，注入中原文明，中国文明第二次实现了政治上的统一。中国文明之所以能够经久不衰，生生不息，最重要的原因在于中国文明的开放性和创造性。就开放性而言，中国文明展开双臂拥抱外来文化元素，比如佛教，将其变成自身传统的一部分；就创造性而言，在隋唐时代呈现得非常明显，制度创造上，中国的三省六部权力制衡的政治体制、文官考试制度等，为周边民族和国家所效仿。中国博大开放的文明吸引了日本、朝鲜等国家的高僧、士人、贵族子弟。这一时期之所以常常被形容为黄金时代，最重要的原因就在于中国文明此时的开放性和国际化。而这一黄金时代的开启，在于隋朝的建立和国家的重新统一。