按照崔瑞德(Denis Twitchett,或译为“杜希德”)的说法,隋唐帝国带有“世界主义”(cosmopolitanism)的色彩。这种“世界主义”代表着宽广的胸怀和海纳百川的气度,它促进了唐代宗教、文化、艺术、知识的绚烂和辉煌。以汉帝国继承者自居的隋唐帝国,通过战争和文化融合,树立了自己在东亚世界的中心地位。在隋唐帝国开启之前,高句丽通过干预中原王朝内地的统一战争,联络突厥,控制契丹等民族,试图对新兴的隋唐帝国构成挑战。隋唐时代,隋文帝在开皇十八年(598)即发动了对高句丽的战争,经过隋炀帝三征高句丽,以及唐太宗三伐高句丽,一直到唐高宗总章元年(668),经过长达七十年的战争,最终将高句丽消灭。总章元年九月,唐朝年迈的老将李勣经过长达一个多月的围城,最终攻陷了高句丽的首都平壤。经过这场战争,唐帝国彻底树立了对东北亚政治、文化等领域的主导地位。日本由于参加对唐作战而惨败,其国内发生了重要变革,并在此后一千年间,再没有做入侵亚洲大陆的尝试。