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通灵师就像魔术师一样，也会利用我们对魔法思维的倾向性。通灵师将巧合包装成“共时性”，并利用巧合欺骗我们，让我们认为他们知道他们不可能知道的事情，从而制造一种认知失调，寄希望于他们的受众通过认可他们的超感官能力来解决这种失调。通灵师还会利用另一类巧合，即巴德尔–迈因霍夫效应引起的巧合，来说服顾客相信他们的预知能力，并让他们再次光顾。
你可能没有听说过这种效应，但你很快就会再次听说它。这种效应指的是在接收到一条不熟悉的信息（例如不常见的词语或名字）后不久又偶然甚至是多次接收到这条信息的现象。巴德尔–迈因霍夫效应诞生于1995年的一个论坛，当时参与讨论的各方意识到这种现象缺少一个通用的名称，于是以此命名。命名者很有可能在第一次听到“巴德尔–迈因霍夫”这个联邦德国极左翼恐怖组织之后，又在很短的时间内反复地听到它，于是给这种现象起了一个令人难忘的名字，希望它能引起这种效应。
后来这种效应有了一个不那么容易引发联想的名字：频率错觉 [10] 。当你了解到一些新奇的东西后，它似乎就会以更高的频率出现在各种地方。词语越不寻常、越容易记住，效果就越强。你会问自己，你以前从未遇到这个词语，现在却在一周里碰到三次，这怎么可能呢？这种巧合似乎如此难以置信，简直不可能发生，以至于你可能会去寻找有可能似是而非的逻辑来解释它。
事实上，在你第一次认识到这个词语之后，它多半并没有出现得更频繁，而且你认为自己是第一次听到它，但有可能这并不是第一次了。要让频率错觉发挥作用，这个新词语必须容易记忆，足以留在你的脑海中，要么读音异乎寻常，要么出现在一个有趣的背景中，让它显得非常突出。考虑到我们每天接触到多少词语，我们经常遇到重复的信息也不足为奇。当已经熟悉的词语重复出现时，它们往往不值得我们予以评论，甚至不会引起我们的注意。我们或许可以认为这是一种选择性注意，我们的大脑往往会过滤掉这些“无趣”的信息。然而，近因效应（易得性启发的一种，这是一类范围更广的现象，我们将在第9章中再次遇到这个概念）会将新获得的观察结果和信息保留在注意力的前沿位置。这意味着我们更倾向于识别我们最近吸收的信息。再加上证真偏倚（在这种情况下，你相信你确实频繁地看到这个词语，因此会把它记下来），这些巧合就会显得很不可思议。
我最近亲身经历了一个与巴德尔–迈因霍夫效应相关的例子。在孩子们的不断纠缠之下，我坐下来和他们一起看了一部音乐传记片《马戏之王》。这部电影讲述了P.T.巴纳姆的一生，以及他创建的巴纳姆和贝利马戏团演员的命运。虽然我不记得以前听说过巴纳姆，但在观看了半小时关于他的生平记录后，他占据了我的注意力的最前沿。大约一个星期后，当我为这一章的创作收集资料时，我不出意外地遇到了巴纳姆语句（我们在本章前面遇到的旨在引发福勒效应的通用语句），并不可避免地和它们建立了联系。由于我本来就知道巴德尔–迈因霍夫效应，因此我认为这其实就是一个有趣的巧合，而不是一种我应该加入马戏团的征兆。
几周后，一个朋友在和我讨论莱昂纳多·迪卡普里奥的电影（我认为他演的大部分影片都可以）之后，建议我重新看一遍《纽约黑帮》。巴纳姆再次出现了，我上学期间第一次看这部电影时根本没有注意到这个边缘角色。《马戏之王》并不是我第一次遇到巴纳姆，但这是他第一次深深地印在我的脑海里（他是电影的主角），因此不久之后当我再次接触到他时，我就想起他来了。同样，虽然我不记得以前遇到过共时性这个概念，但是当宝拉向我介绍并建议我注意它时，我确信在接下来的日子里我会再次遇到它。不出所料，在撰写本章的过程中，我在几个不同的场合遇到了这个概念。