渐入佳境

在听了一些模棱两可的表述之后，我明白了宝拉的目的并不是要传递启示性的信息，而是要让我尽可能多地同意她的陈述，让我相信她的能力，这样我才有可能再次光顾，或者至少不会要求退钱。使用含糊而宽泛的陈述是实现这一目标的一种方法，另一种方法是奉承。一般来说，人们都喜欢听到别人用积极的语言描述自己（例如说他们技术过硬、心地善良、有亲和力），我也不例外。所以当宝拉对我说“你很有活力，非常深刻，很容易感知自己的情绪”的时候，我情不自禁地点头同意，尽管我不相信超自然力量。宝拉一边观察我的反应，一边进一步完善她的猜测：“我很喜欢我在你身上看到的这些东西，因为，是的，你善于心灵沟通，而且你很有活力，非常热情，愿意关心和帮助他人。”

她的奉承策略依赖于一种被称为波利安娜效应 ^[5] （Pollyanna principle）的潜意识偏倚，即人们倾向于接受和回想起积极的反馈，而不是消极的反馈。这种现象是以埃莉诺·H.波特1913年的儿童小说《波利安娜》命名的。小说的同名主人公在任何情况下都会想方设法让自己快乐。即使被车撞后不能行走了，她还是为自己当初有一双能跑能跳的腿而感到高兴。

日本国立生理学研究所的科学家甚至从神经学中找到了赞美让我们心情愉悦的原因。 ^[6] 实验参与者被要求填写性格问卷，并录制一段自我介绍的短视频。然后，研究人员让他们接受功能性磁共振扫描，同时对他们的回答给出反馈。扫描发现，当接收的反馈是一些赞美之词时，受试者大脑中的纹状体区域明显被激活。当实验参与者被赠送食物、饮料等生活必需品，甚至是金钱时，这个奖赏中枢也会亮起来。这一结果表明，赞美可以被认为等同于情感贿赂。

人们用特定语言激发出虚荣心，以确保得到求问者的配合。“作为一个聪明人，你能听懂我在说什么”以及诸如此类的陈述几乎就是要求求问者表示同意。求问者可能会认为，如果不承认理解通灵师的观点，就等于是默认自己愚蠢。宝拉几乎每说一句话就会问“能理解吗？”，即使是这样温和的一个句子，也没有留下表示异议的余地。对于“你正敞开心扉，接受信息”这句话，我几乎不可能理解错误，即使我根本不相信。

最后这句话展示出宝拉使用的另一个策略。她称赞我思想开放，甚至暗示我有超自然的能力（“很奇怪，虽然这是你第一次进行心灵交流，但我必须说你的通灵能力很强”），这样做的目的是赋予我在通灵上的信任。如果宝拉能让求问者相信他们也被赋予了通灵能力，那么他们就不太可能质疑她采用的方法或占卜得出的结论。宝拉举了一个证真偏倚的例子来增加我的“通灵信任度”：“这就像你想到某人，某人就会联系你。”

当然，这种事我遇到过，你也可能遇到过。我们在下一章会看到，这类巧合是非常可能发生的。我肯定在接电话时说过“我正想着你呢”。然而，这种情况通常发生在我要和某个朋友见面，而且我们都意识到需要联系对方以便具体聊聊的时候，或者我已经有一段时间没有和某人通话，而且我们都想起来已经很久没有联系的时候。无论谁先打电话，另一方都会因为这种暖心的巧合而感到愉快。你联系的人越多，你打的电话或发的短信越多，这种情况就越有可能发生。事实上，这是最常被说起的巧合之一。也正因为如此，对宝拉来说，利用这个巧合来暗示我有超感官知觉是一个非常好的选择。 BVOctam0D/VpTVOHdVuM+QqI8bCbOP7frh8jNheY/rVfoHTQPthLLE3nkMJbNzwe