1948 年 3 月,美国国会在布鲁金斯学会报告的基础上通过了《经济合作法》(Economic Cooperation Act)。4 月 3 日,美国总统杜鲁门签署了“马歇尔计划”,同时批准成立负责执行该计划的美国经济合作署(Economic Cooperation Administration),并任命时任斯图贝克汽车公司总裁的保罗·霍夫曼(Paul Hoffman)为该机构负责人,专门负责与援助计划相关的工作并直接向总统汇报。
到 1951 年,马歇尔计划结束,16 个欧洲国家共收到美国 130 亿美元的经济援助——从最初的粮食、燃料和机械供给到后面的工业产能投资。参与马歇尔计划的欧洲国家在经济复苏方面得到了极大的帮助,从 1948 年到 1952 年,欧洲经济以前所未有的速度增长。贸易关系的建立促进了北大西洋联盟的形成。煤炭和钢铁行业带来的经济繁荣,帮助形成了我们现在所知的欧盟。