智库可以提供各种各样的研究产品,例如研究报告、学术论文、政策简报、期刊书籍、数据分析以及论坛活动等。一般来说,学术类智库如“胡佛研究所”擅长发布长篇的研究报告或论文。而像“兰德公司”和“城市研究所”这类以合同研究为主的智库则多撰写特定政策领域的报告或是政策简报。但是无论哪一种产品形式,智库的管理者都希望其研究观点能够通过研究产品的传播而被付诸实践。
在智库发展过程中,智库产品线方面主要有两个问题:第一,智库长篇研究报告或是学术论文无法得到政策制定者的青睐;第二,持续发行能够提升整体知名度和学术声望的期刊产品给智库造成财务压力。
作为应对,多数智库在更新其产品线的过程中,增加了政策简讯、决策分析等短篇研究报告产品,旨在吸引忙碌的决策者的关注。同时,智库还鼓励其研究人员通过撰写博客、录制播客或为关注度高的媒体撰写短篇评论文章来提高知名度。另外,在应对发行期刊带来的财务压力方面,一些智库选择举办为政府和企业提供沟通平台的会议或是开办政策培训课程等收费活动来补充其资金流动性。