成立于 1927 年的“奥地利经济研究所”(Austrian Institute of Economic Research, WIFO)是奥地利最早的财经智库。该研究所是由著名的“奥地利经济学派”代表人物、诺贝尔奖获得者弗里德里希·冯·哈耶克( Friedrich August von Hayek)和经济学家路德维希·冯·米塞斯( Ludwig von Mises)以分析商业周期的初衷而创立。
1923 年哈耶克在出访美国期间,研究学习了美国的经济周期监测方法及措施,并引起了时任奥地利商务部长米塞斯的重视。1927 年,在奥地利政府的支持下成立了“奥地利商业周期研究所”。哈耶克成为该研究所的第一任所长,并撰写了其最重要的理论经济学著作,即《货币理论与商业周期》(1929 年)和《物价与生产》(1931 年)。尽管当时统计基础有限,但哈耶克依然在经济分析和危机预后方面带领研究所做出重要贡献,即在 1928 年 7 月提出世界将陷入经济萧条的警告。
1938 年,当奥地利被德国吞并后,该研究所更名为“维也纳经济与商业周期研究所”,在不改变研究方法的前提下,研究对象由奥地利经济改为欧洲东南部的经济。1945 年,第二次世界大战结束后该研究所更名为沿用至今的“奥地利经济研究所”,并成为奥地利顶尖的应用实证经济研究机构,致力于为商业和社会决策提供经济信息依据。