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通过本任务的学习，达到以下学习目标（表 1－2）。
表 1－2 知识、能力、素养目标一览表
国家标准《物流术语》对物流的定义是：物流就是物品从供应地向接收地的实体流动过程。根据实际需要，将运输、储存、装卸、搬运、包装、流通加工、配送和信息处理等基本功能有机结合。
本书对这个定义的理解包含以下四个方面：
（1）物流由“物”和“流”两个基本要素组成。
（2）物流不是简单的“物”和“流”的组合，而是特指物质资料从供应者到需求者的物理性运动，这种运动能创造时间效用、场所效用和流通加工附加效用。
（3）物流是为了满足社会需求的活动，是一种经济活动。
（4）物流具有普遍性。
“第一利润源”——资源领域。人类最初是靠对廉价原材料、燃料的掠夺性开采和利用获得利润，其后是依靠科技进步，减少物质资源消耗、综合利用乃至大量人工合成资源来获得高额利润。这种降低物质资源消耗获得利润的方式以先进的科学技术为条件。因此，通过进一步开发“第一利润源”获得利润的方式，受到了科学技术发展程度的限制。
“第二利润源”——人力领域。人力领域的利润最初是靠廉价劳动，其后是依靠科技进步提高劳动生产率，降低人力消耗，或采用机械化、自动化的设备来降低劳动耗用，从而降低成本，增加利润，形成“第二利润源”。
“第三利润源”——物流领域。在前两个利润源潜力越来越小的情况下，物流领域的潜力逐渐被人重视。物流继降低物质消耗、提高劳动生产率之后，成为企业获得利润的“第三利润源”。通过物流的合理化降低物流成本，已经成为企业提高竞争力的重要手段。
可以想象一下，如果没有物流活动，人们的生活会是什么样子：没有物流，城市里就没有粮食、蔬菜；没有物流，乡村就没有衣服、日用品；没有物流，城市里造房子用的砖、钢材、水泥就无法运达。可以说，人们的衣食住行都离不开物流所提供的服务。
例如，水果从生产地到消费地的物流过程。从生产地到消费地，水果的物流经过了运输、装卸、储存、搬运等环节，有些超市的水果还要经过包装、流通加工、配送等环节，有些大型果品批发市场的水果物流还要经过信息处理等环节。
当提到物流的话题时，常常与商流、资金流和信息流联系在一起，因为商流、信息流、资金流和物流是流通过程的四大组成部分，在社会经济活动中起着重要的作用，见图 1－4。
图 1－4 物流在社会经济活动中的作用
物流活动在社会经济活动中起着不可缺少的作用，是因为它在物资流转、运动过程中创造了多种效用。
物从供应者到需求者之间有一段空间差，改变这场所的差别创造的价值叫作“空间效用”。例如，东北的大米顺利被端上南方的餐桌，由产地到销地的转移，使商品因不同的地理位置有不同的价值，一般由低价值区转到高价值区，便可获得价值差，即空间效用。空间效用有以下三种形式：
（1）从集中生产场所流入分散需求场所创造效用。
（2）从分散生产场所流入集中需求场所创造效用。
（3）从生产的甲地流入需求的乙地创造场所效用。
物从供应者到需求者之间有一段时间差，改变这时间差创造的效用叫作“时间效用”，即通过商品流通过程中的劳动克服了商品生产和消费时间上的不一致而创造的效益。例如，粮食的种植和收获是有季节性的，但对消费者而言，粮食作为食品，每天都要被消耗，必须进行必要的储存以保证经常的需要以实现其使用价值，这就是物流创造的时间效用。
时间效用通过物流活动获得的形式有以下三种：
（1）缩短时间创造效用。物流着重研究的一个课题就是如何采取技术的、管理的、系统的方法来尽量缩短物流的宏观时间和有针对性地缩短微观物流时间，从而取得较高的时间效用。
（2）弥补时间差创造效用。经济社会中，需要和供应普遍地存在着时间差，物流以科学的、系统的方法弥补和改变这种时间差，以实现其“时间效用”。
（3）增加时间差创造效用。在某些具体物流活动中，存在人为地延长物流时间来创造效用的现象，例如，配合待机销售的物流便是通过有意识地延长物流时间、增加时间差来创造效用的。
物流可以创造流通加工附加效用。物流行业根据自己的优势从事一定的补充性加工活动，也称为流通加工活动。这种加工活动不是创造商品主要实体，形成商品主要功能和使用价值，而是带有完善、补充、增加性的加工活动，这种活动必然会形成劳动对象的附加效用。
试分析下面案例中描述的是物流的哪个功能。
阿迪达斯公司在美国有一家超级市场，设立了组合式鞋店，摆放着做鞋用的半成品，款式花色多样，有 6 种鞋跟、8 种鞋底，均为塑料制品。鞋面的颜色以黑、白为主，鞋带的颜色有 80 种，款式有百余种，顾客进来可任意挑选自己所喜欢的各个部位，交给职员当场进行组合。只要 10 分钟，一双崭新的鞋就大功告成了。这家鞋店昼夜营业，职员技术熟练，鞋子的售价与成批制造的价格差不多，有的还稍便宜些，所以顾客络绎不绝，销售金额比邻近的鞋店高十倍。
资料来源：百度文库。