2013年9月,中国国家主席习近平在哈萨克斯坦纳扎尔巴耶夫大学演讲时提出了共同建设“丝绸之路经济带”的战略构想;同年10月,习近平主席访问印度尼西亚时,提出与东盟国家共建“21世纪海上丝绸之路”的倡议,两者合称“一带一路”倡议。
“一带一路”沿线涉及65个国家和地区,包括东南亚11国、中亚5国、独联体7国、南亚8国、西亚18国(地区)、中东欧16国。其中。东南亚11国包括印度尼西亚、泰国、马来西亚、越南、新加坡、菲律宾、缅甸、柬埔寨、老挝、文莱、东帝汶;中亚5国包括哈萨克斯坦、乌兹别克斯坦、塔吉克斯坦、吉尔吉斯斯坦、土库曼斯坦;独联体7国包括俄罗斯、乌克兰、白俄罗斯、格鲁吉亚、阿塞拜疆、亚美尼亚、摩尔多瓦;南亚8国包括印度、巴基斯坦、孟加拉国、尼泊尔、不丹、斯里兰卡、阿富汗、马尔代夫;西亚18国和地区包括土耳其、伊朗、伊拉克、科威特、沙特阿拉伯(简称“沙特”)、叙利亚、约旦、以色列、巴勒斯坦、阿拉伯联合酋长国(简称“阿联酋”)、卡塔尔、巴林、也门、阿曼、黎巴嫩、塞浦路斯等;中东欧16国包括波兰、捷克、斯洛伐克、匈牙利、斯洛文尼亚、爱沙尼亚、立陶宛、拉脱维亚、罗马尼亚、保加利亚、克罗地亚、塞尔维亚、黑山、马其顿、波黑、阿尔巴尼亚。
一般来说,依据地理位置、古代陆海丝绸之路的走向以及政治经济联系等因素,“21世纪海上丝绸之路”主要涉及东南亚和南亚地区,“丝绸之路经济带”主要涉及中亚、独联体国家、西亚和中东欧地区。