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审计目标是人们在特定的社会历史环境中，期望通过审计实践活动达到的最终结果，或者是审计活动的目的与要求。
一般来说，各类审计目标都必须满足其服务领域的特殊需要，无论是国家审计、内部审计还是注册会计师审计，它们都具有各自相对独立的审计目标。审计目标的确定，除受审计对象的制约外，还取决于审计社会属性、审计基本职能和审计授权者或委托者对审计工作的要求。同时，审计目标规定了审计的基本任务，决定了审计的基本过程和应办理的审计手续。由于本教材主要介绍注册会计审计原理及程序，所以在此主要介绍财务报表的审计目标。它包括财务报表审计的总目标以及与各类交易、账户余额、列报相关的具体审计目标两个层次。
（1）对财务报表发表审计意见。
目前，理论界关于审计目标的研究较多，实务中各国对审计目标的表述也不尽相同。美国注册会计师协会公布的第一号《审计准则说明书》将财务报告审计的总体目标表述如下：独立注册会计师对财务报告实施一般检查的目标是对财务报告的编制是否符合公认会计原则、公允的反映财务状况、经营成果和现金流动状况表达意见。国际审计准则规定，财务报告审计的目的在于使审计人员能够对财务报告编制中所确认的会计政策结构表示意见。英国公司法对审计目标的表述是：审计是对企业财务报告的独立检查，目的是对这些报表的反映是否真实和公允并符合相关法规出具意见。通过比较，我们可以看出，各国都认为审计目标是要对财务报告发表意见，不同之处在于对财务报告的要求不同。是只强调报表反映的公允性，还是除公允性外，还要求真实性、合法性？审计目标的确定，除受审计对象的制约以外，还取决于审计主体的性质和审计授权或委托者的要求，要反映社会政治经济生活对审计的客观需要。各种影响因素不同，审计目标的定位也就不同。
在执行财务报表审计工作时，注册会计师的总体目标是：①对财务报表整体是否不存在由于舞弊或错误导致的重大错报获取合理保证，使得注册会计师能够对财务报表是否在所有重大方面按照适用的财务报告编制基础编制发表审计意见；②按照审计准则的规定，根据审计结果对财务报表出具审计报告，并与管理层和治理层沟通。在任何情况下，如果不能获取合理保证，并且在审计报告中发表保留意见也不足以实现向预期使用者报告的目的，注册会计师应当按照审计准则的规定出具无法表示意见的审计报告，或者在法律法规允许的情况下终止审计业务或解除业务约定。
但是注册会计师在实际执业时关注的重点是财务报表“不合法”和“不公允”的情形。其中，“不合法”表面上是指财务报表不符合适用的会计准则和相关会计制度，实质上就是“审计差异”，而且“审计差异”内容按是否需要调整账户记录分为核算误差和重分类误差。
（2）评价财务报表的编制是否合法。
在评价财务报表是否按照适用的会计准则和相关会计制度的规定编制时，注册会计师应当考虑下列内容：一是选择和运用的会计政策是否符合适用的会计准则和相关会计制度，并适合于被审单位的具体情况；二是管理层做出的会计估计是否合理；三是财务报表所反映的信息是否具有相关性、可靠性、可比性和可理解性；四是财务报表是否做出充分披露，使财务报表使用者能够理解重大交易和事项对被审计单位财务状况、经营成果和现金流量的影响。
（3）评价财务报表是否公允。
在评价财务报表是否做出公允反映时，注册会计师应当考虑下列内容：一是经管理层调整后的财务报表是否与注册会计师对被审计单位及其环境的了解一致；二是财务报表的列报、结构和内容是否合理；三是财务报表是否真实地反映了交易和事项的经济实质。
财务报表审计的目标对注册会计师的审计工作发挥着导向作用，它界定了注册会计师的责任范围，直接影响注册会计师计划和实施审计程序的性质、时间和范围，决定了注册会计师如何发表审计意见。例如，既然财务报表审计目标是对财务报表整体发表审计意见，注册会计师就可以只关注与财务报表编制和审计有关的内部控制，而不对内部控制本身发表鉴证意见。同样，注册会计师关注被审计单位的违反法规行为，是因为这些行为影响到财务报表，而不是对被审计单位是否存在违反法规行为提供鉴证。
审计目标是特定审计环境的产物。审计目标的确定主要受到社会的需求和审计自身的能力两方面因素的影响。社会需求是影响审计目标确立的根本因素。社会需求是社会生产和服务的出发点。审计作为一种服务职业，其审计目标的发展自然受社会需求的重要影响，这可以从审计产生、发展的历史演变中得以验证。社会环境对审计需求的不断扩大和对审计作用的过高期望，常常使人们卷入不愉快的责任诉讼中。审计能力是影响审计目标确立的决定性的制约因素。审计能力是有限的，当审计工作的结果不能满足社会对它的全部期望时，或者说当社会与审计职业界对审计的内容和要求不一致时，就会出现二者在审计目标上的差距。事实上，审计自产生以来，始终在为满足社会的需求而努力，但始终无法完全满足社会的需求。因此，审计能力的有限性决定了审计所能满足的社会需求是相对的，而不是绝对的。只有当审计具备了满足社会需求的能力时，这种社会需求才能成为审计目标。
审计总体目标的实现，需要审计人员完成具体审计目标。具体审计目标是指适用于所有项目审计的目标，由审计人员根据审计总体目标和客户管理当局的认定推理得出，为搜集审计证据和形成审计意见提供具体指导，审计的具体目标是总目标的具体化。由于具体审计目标是基于对被审计单位管理当局认定的考虑而具体确立的，注册会计师的基本职责在于确定被审计单位管理当局对其财务报表的认定是否恰当。
认定，是管理层对财务报表组成要素的确认、计量、列报做出的明确或隐含的表达。审计目标与被审计单位管理层的认定密切相关，因为注册会计师的基本职责就在于确定被审计单位管理层对其财务报表的认定是否恰当。
管理层在财务报表上的认定有些是明确的表达，有些则是隐含的表达。例如管理层在资产负债表列报固定资产及其金额 100 万元，意味着做出了下列明确的认定：一是 100 万元对应的固定资产数量是存在的；二是固定资产以恰当的金额 100 万元包括在财务报表中，与之相关的计价或分摊调整已恰当记录。同时，管理层也做出了下列隐含的认定：一是所有应报告的固定资产均已包括在内；二是所有记录的固定资产均由被审单位拥有。
在被审计单位的财务报表形成过程中，管理层都做了哪些认定呢？从经济业务发生到入账，再到编制报表，管理层做了三个方面的认定：即将经济业务入账，到将资产负债类账户结出余额，最后在财务报表中披露。
首先，与各类交易和事项相关的认定。注册会计师对所审计期间的各类交易和事项运用的认定通常分为下列类别：一是发生。记录的交易和事项已发生，且与被审计单位有关。二是完整性。所有应当记录的交易和事项均已记录。三是准确性。与交易和事项有关的金额及其他数据已恰当记录。四是截止。交易和事项已记录于正确的会计期间。五是分类。交易和事项已记录于恰当的账户。六是列报。交易和事项已被恰当地汇总或分解且表述清楚，相关披露在适用的财务报告编制基础下是相关的、可被理解的。
其次，与期末账户余额相关的认定。注册会计师对期末账户余额运用的认定通常分为下列类别：一是存在。记录的资产、负债和所有者权益是存在的。二是权利和义务。记录的资产由被审计单位拥有或控制，记录的负债是被审计单位应当履行的偿还义务。三是完整性。所有应当记录的资产、负债和所有者权益均已记录。四是准确性、计价和分摊。资产、负债和所有者权益以恰当的金额包括在财务报表中，与之相关的计价或分摊调整已被恰当记录，相关披露已得到恰当计量和描述。五是分类。资产、负债和所有者权益已被记录在恰当的账户。六是列报。资产、负债和所有者权益已被恰当地汇总或分解且表述清楚，相关披露在适用的财务报告编制基础下是相关的、可被理解的。
审计具体目标与什么有关呢？
理解要点：首先，审计具体目标与审计总目标有关。我们的审计总目标是对财务报表发表审计意见，具体地说，就是出具审计报告。其次，为了出具恰当意见的审计报告，注册会计师必须获取充分适当的审计证据，以合理保证报表不存在重大错弊。那么，报表存在重大错弊的原因是什么呢？当然与被审计单位的会计核算有关，也就是与被审计单位管理层对财务报表的认定有关。
审计总体目标的实现，有赖于财务报表各项具体审计目标，即子目标的实现。审计的具体目标是根据管理层的认定和审计的总体目标确定的。注册会计师必须了解各项认定的具体含义，并在交易和事项、期末账户余额以及列报和披露的具体内容上使用这些认定，从而为重大错报风险的评估以及进一步审计程序的设计和执行奠定基础。
（1）与各类交易和事项相关的审计目标。
第一，由发生认定推导的审计目标是确认已记录的交易是真实的。例如，如果没有发生的销售交易，但在销售记日记账中记录了一笔销售，则违反了该目标。发生认定所要解决的问题是管理层是否把那些不曾发生的项目列入财务报表，它主要与财务报表组成要素的高估有关，通常用逆查法审计。逆查法，是指在检查过程中逆着记账程序进行检查的方法，又叫倒查法。通常先从记账程序的终端检查，从会计报表或账簿上发现线索、寻找疑点，然后逆着记账程序追根求源进行检查。如从会计报表查到会计账簿，再查到记账凭证，最后查到原始凭证。
注册会计师小王在了解A公司的过程中，通过分析性程序发现该公司的销售收入有异常，怀疑该公司账面的收入不真实。此时，小王应如何安排下一步的审计程序？
理解要点：小王怀疑A公司账面的收入不真实，就是说A公司账面收入有可能多计，因此小王此时的具体审计目标应该是收入的真实性。那么，多计的收入在哪儿能找到呢？一定被混在真实的收入中，也就是说在销售明细账中。小王应该以销售明细账为起点，抽取一定量的样本，然后追查至记账凭证和原始凭证。比如，抽取 12 月 3号凭证，账面显示取得收入 80 万元，查看凭证后附的原始单据发票、货运单据以及销售合同，如果货运单据或者销售合同注明是在下个年度交货，则此笔 80 万元的收入就可以认定是不真实的。
第二，完整性。由完整性认定推导的审计目标是已发生的交易确认已经记录。例如，如果发生了销售交易，但没有在销售明细账和总账中记录，则违反了该目标。发生和完整性两者强调的是相反的关注点。发生目标针对潜在的高估，而完整性目标则针对漏计交易（低估）。完整性通常用顺查法审计。顺查法又称为正查法，是指按照会计业务处理的先后顺序依次进行查证的方法。即从检查原始凭证开始，以原始凭证为依据，核对检查记账凭证，再以记账凭证和记账凭证汇总表等为依据，核对检查日记账、明细分类账和总分类账，最后根据会计账簿核对检查会计报表。
第三，准确性。由准确性认定推导出的审计目标是确认已记录的交易是按正确金额反映的。例如，若在销售交易中，发出商品的数量与账单上的数量不符，或是开账单时使用了错误的销售价格，或是账单中的乘积或加总有误，或是在销售明细账中记录了错误的金额，则违反了该目标。准确性与发生、完整性之间存在区别。例如，若记录的销售交易是不应当记录的（如发生的商品是寄销商品），则即使发票金额是准确计算的，仍违反了发生目标。再如，若已入账的销售交易是对正确发生的商品的记录，但金额计算错误，则违反了准确性目标，但没有违反发生目标。在完整性与准确性之间也存在同样的关系。
第四，截止。由截止认定推导出的审计目标是确认接近资产负债表日的交易记录于恰当的期间。例如，如果本期交易推迟到下期，或下期交易提前到本期，均违反了截止目标。
第五，分类。由分类认定推导的审计目标是确认被审计单位记录的交易经过适当分类。例如，如果将现销记录为赊销，将出售经营性固定资产所得的收入记录为营业收入，则导致交易分类的错误，违反了分类的目标。
第六，列报。由列报认定推导出的审计目标是确认被审计单位的交易和事项已被恰当地汇总或分解且表述清楚，相关披露在适用的财务报告编制基础下是相关的、可被理解的。
（2）与期末账户余额相关的审计目标。
第一，存在。由存在认定推导的审计目标是确认记录的金额确实存在。例如，如果不存在某顾客的应收账款，在应收账款明细表中却列入了对顾客的应收账款，则违反了存在性目标。
第二，权利和义务。由权利和义务认定推导的审计目标是确定资产属于被审计单位，负债属于被审计单位的义务。例如，将他人寄售商品列入审计单位的存货中，违反了权利目标，将不属于被审计单位的债务记入账内，违反了义务目标。
第三，完整性。由完整性认定推导的审计目标是确认已存在的金额均已记录。例如，如果存在某顾客的应收账款，在应收账款明细表中却没有列入对该顾客的应收账款，则违反了完整性目标。
第四，准确性、计价和分摊。资产、负债和所有者权益以恰当的金额包括在财务报表中，与之相关的计价或分摊调整已被恰当记录，相关披露已得到恰当计量和描述。
第五，分类。资产、负债和所有者权益已被记录在恰当的账户。
第六，列报。资产、负债和所有者权益已被恰当地汇总或分解且表述清楚，相关披露在适用的财务报告编制基础下是相关的、可被理解的。