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采购指企业在了解生产经营物资需求的基础上，寻找并选择合理的供应商，就价格和服务等相关条款进行谈判和实施，以确保满足生产需求的活动过程，是物流供应链中的重要一环。国际采购则是利用全球的资源，在世界范围内寻找质量好、价格合理的产品。随着经济全球化进程的加快，国际采购已成为各国企业充分利用全球资源、降低生产成本、增强核心竞争力、获取最大利润的重要手段。
全球经济一体化的加速发展对各国的经济、生活都产生了重要影响，特别是对传统的资源配置方式、产业的组织形式和竞争模式以及发展中国家的发展模式都产生了重大的影响，使得国际采购策略也发生了显著的变化，主要表现在以下三个方面。
经济发展从过去单纯依赖本国的生产资料、人力资源、基础设施和国内商品市场，转向了世界各国的资源市场，从而世界各国也开始采取开放型竞争战略和比较优势战略。这使得资源配置方式超出了单个国家的地理边界，而在全球范围内重新配置资源，以追求最佳的配置效果。
产业组织从过去单一的在一个国家内部的组织安排转向了全球的组织安排，而国际采购面临的则是全球化的市场。以往的产业组织以国内企业为主进行分工合作，而在全球经济一体化的趋势下，跨国公司和国际企业利用它们的全球发展战略在全世界范围内实现投资、开发、生产、采购和销售的最优化，并且形成了以这些企业为核心和先导的全球化的供应链。这种产业组织方式形成了以这些企业为核心，把上下游企业联系在一起，分工合理、运作有序、管理严密的企业网络。
在经济全球化的背景下，竞争已从单体竞争转向为企业之间的网络竞争和供应链竞争，竞争的范围也从国内市场转向到区域市场乃至全球市场。
在全球经济一体化的背景下，全球采购运作的模式主要有以下三种。
这种模式主要体现在资本和技术密集型行业中，如汽车、飞机、信息产品和重型设备等行业。在这些领域中，以制造能力强大而突出的大型跨国公司成为全球采购网络的核心在全世界范围内进行最佳的采购活动，从而使得供应链形成。
这种模式以批发商、零售商和贸易公司为核心进行全球采购活动，并由此形成全球采购供应网络。这种运作模式的一个非常突出的特点就是以这些批发商、零售商和贸易公司所掌握的市场需求信息来提出对商品包括样式、规格、质量、标准等方面的要求，然后在全球范围内寻找最好的生产者或者供应商，最后销售到全球的市场中。沃尔玛、家乐福等国际著名的零售企业纷纷在中国进行大规模的采购活动，表明全球采购网络正在加速向中国市场延伸。
全世界为数众多的中小企业同样希望能合理地利用全球资源以获取更大的利润。然而这些企业如果自己进行全球化采购，一方面成本过高，另一方面缺乏充分的信息和专业人才。因此，面对这样的需求，在国际贸易领域中一些专业性的采购组织和采购经纪人应运而生，成为面向中小企业的采购供应商。
随着信息技术的发展，采购的理念发生了一系列的变化，新的采购模式不断地涌现出来。在线采购（跨境电商进口或采购）、准时采购、协同采购等模式成为目前主要的采购模式。
在线采购是利用网络和信息技术为采购人员提供工具和平台，使得采购人员能够通过因特网在全球范围内实时地与供应商进行通信和交易，它也被称为跨境电商进口或采购。在线采购为企业降低采购成本带来了机会，目前主要有三种在线采购模式，分别是卖方系统、买方系统和第三方系统。
它是供应商为了增加市场份额，以计算机网络作为销售管道而实施的电子商务系统。使用这一系统的优点是访问容易、能接触更多的供应商。另外，买方企业无需做任何投资而缺点则是难以跟踪和控制采购开支。该系统是企业采购人员开展电子商务而又不担风险的理想工具。
它是企业自己控制的电子商务系统，通常连接到企业的内部网络或企业与其贸易伙伴形成的企业外部网络。一些特别强大的企业已经为自己开发了电子商务市场，如GE塑胶全球供应商网络、美国三大汽车公司联合开发的全球汽车零配件供应商网络。该系统的优点是能够进行大量购买、实现快速的客户回应、节省采购时间并容许对采购开支进行控制和跟踪，而缺点则是需要大量资金投人和系统维护成本。
门户（Portals）是用来描述因特网上形成的各种市场的术语，建立买/卖门户的目的是提高市场中买卖交易的效率。因特网上有两类基本门户：垂直门户（Vertical Portals）和水平门户（Horizontal Portals）。垂直门户是经营专门产品的市场，如钢材市场、化工市场、能源市场等。而水平门户通常集中了种类众多的产品来供不同行业的买主采购，其主要经营领域包括了维修和生产用的零配件、办公用品等。
准时采购也叫JIT（just in time）采购，是一种先进的采购模式。它的基本思想是在恰当的时间、恰当的地点，以恰当的数量和恰当的质量提供恰当的物品。其目标是实现生产过程中的几个“零”化管理：零缺陷、零库存、零交货期、零故障、零（无）纸文书、零废料、零事故、零人力资源浪费。它从准时生产发展而来，为了消除库存和不必要的浪费而进行的持续性改进。准时化生产必须有准时的供应，因此准时采购是准时化生产管理模式的必然要求。
准时采购模式和传统的采购模式在质量控制、供需关系、供应商的数目、交货期的管理等方面有许多不同，其中供应商的选择（数量与关系）、质量控制是其核心内容。准时采购模式和传统采购模式有着十分显著的差别。企业要实施准时采购，以下三点是十分重要的：
选择最佳供应商，对供应商进行有效管理是准时采购成功的基础；
供应商与用户的紧密合作是准时采购成功的钥匙；
采购过程卓有成效的质量控制是准时采购成功的保证。
传统采购往往把重点放在如何与供应商进行商业交易的活动上，比较重视交易过程中供应商的价格比较，通过供应商的多方竞争，从中选择价格最低者作为合作者。这种采购模式常常因为采供双方相互的不信任、信息不能有效地共享等原因导致采购过程中存在许多不确定的因素，造成质量和交货期都不能得到有效地控制，使企业缺乏应变能力。而协同采购则可以较好地解决这些问题。“协同”包括企业内部协同与企业外部协同两个方面的内容。
采购归根到底还是为企业各部门服务的，因此企业进行高效的采购需要企业各部门的协同合作。采购的主要内容包括正确的物料、合适的数量、正确的交付（时间和地点）、合适的货源以及合适的价格。正确的物料、合适的数量和正确的交付等信息的获得需要来自销售和市场部门、设计部门、生产部门、采购等部门的协同。
企业外部协同是指企业和供应商在共享库存、需求等方面信息的基础上，根据供应链的供应情况实时地调整自己的计划和执行交付的过程。同时，供应商根据企业实时的库存计划等信息实时调整自己的计划，从而可以在不降低服务水平的基础上降低库存。