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当我个人“生命之树”创建第七十环年轮的时候，我幸运地成为上海交通大学教师队伍的一员，使我的学术生命有可能获得新生，我的生命也由此获得新的可能性，上演柳暗花明又一村的生命乐曲。
我在交大《学者笔谈》上发表题名为《新鲜的交大人》的感言：“历史总是把我们带领到远离故乡的世界尽头，但有时又突然地把我们带回故居和出发点。历史使我们学会了感恩。”其实，生命永远是在自我给予和接受给予的交互往来中延伸，所以，感恩始终伴随着生命自身，构成了生命交响乐的一个重要组成部分，为生命的价值及尊严奠定本体论和伦理基础。
感恩、追念、乡愁、思源，在本质上，就是哲学的内在动力和真正起源。一切哲学，面对世界上一切事物的时候，都要在沉思中追根索源，寻求万事万物的最初和最终根源，因此，哲学就是这样在感恩、追念、乡愁和思源中诞生；哲学就是对一切事物和一切存在的起源的追溯和追问。没有回归源头的深厚感情，没有追溯起源的热情和诚意，就不会有哲学思想。感恩确确实实成了一切存在的基础力量，因为一切存在归根结底都脱离不开“根本”。所谓“根本”，就是一切存在和一切生命的根基和本原。感恩表现了一切存在所必须遵循的最基本的伦理道德原则。
学哲学首先要学会做人，学会认识生命之源。具体地说，就是学会理解生命的本源，并以真诚的感情理解生命从何而来。这就意味着要学会感恩。感恩父母，感恩师长，感恩一切生活在你周围的人。对我来说，我首先要感恩我的师长。没有他们，就没有我的今天，就没有我对哲学的一切知识，也没有我对哲学的深厚感情。
狄德罗（Denis Diderot，1713—1784）说过：“对人们的一切，除了非正义、忘恩负义和反人道，我都可以宽容谅解。”（Je puis tout pardonner aux hommes，excepté l'injustice，l'ingratitude et l'inhumanité.）狄德罗早在启蒙时代，就把感恩看作做人的重要原则。
感恩是一种处世哲学，感恩是一种生活智慧，感恩更是学会做人，成就阳光人生的支点！任何一个人，如果试图成为真正的哲学家，就必须感恩过去，感恩以往一切先人创造的成果及其传统，也就是成为历史传统的真正继承者。生命就是在继承中接受过去的传统，并重新分析、批判和加工这个传统。哲学家，“作为‘继承者’（l'hétitier），始终面临着肯定和批判以往传统以及选择这个传统的矛盾”。
生命是一部无人指挥的交响乐，自创自演，并在不同的社会遭遇和生活历程中一再地自我协调，演奏出一曲又一曲美丽动听的自然乐曲，弹奏出每个人在社会、文化、历史的不同命运，演播成充满悲喜的无数千变万化的生命故事。
我的书实际上就是我个人生命历程的自我展现。每一本书从不同角度讲述着不同阶段的生命故事。生命的故事千差万别，归根结底，无非就是生命对自身生长发展的自我关注，都是由生命内在创造力量与周在世界各种因素相遭遇而交错形成的。生命在自我关注的过程中，总是以顽强的意志和万种风情，一方面激励自身在可能性与不可能性之间的悖论困境中创造更新，另一方面严肃正视环绕生命的外在客观力量，自然地要对自身的命运进行各种发问，提出质疑，力图寻求生存的最理想的状态，从而有可能逐步演变成哲学性的探索，转化为生命的无止境的形而上学的“惊奇”，对生命自身、对世界万物、对历史及自身的未来前景，进行本体论、认识论、伦理学和美学的反思。
从学习哲学的第一天起，我就牢记希腊圣贤亚里士多德关于“哲学就是一种好奇”的教诲。从1957年以来，六十多年的精神陶冶的结果，却使我意识到：“好奇”不只是哲学的出发点，而且也是一切生命的生存原初动力。因此，对我来说，生命的哲学和哲学的生命，就是血肉相融地构成的生命流程本身。
我个人生命的反思，虽然表现了生命成长的曲折复杂历程，隐含着生命自身既丰富又细腻的切身感受，但绝不会封闭在个人狭小的世界中，也不应该只限于文本结构之中，而是应该置于人类文化创造的宏伟曲折的生命运动中，同时又把它当成个人生命本身的一个内在构成部分，从生命的内与外、前与后，既从环绕生存的各种外在环境条件的广阔视角，又从生命自身内在深处的微观复杂的精神状态出发，从哲学、人类学、社会学、语言学、符号学、心理学和美学的角度，试图记录一个“流浪的哲学家”在四分之三世纪内接受思想文化洗礼的历程，同时也展现对我教诲不倦的国内外师长们的衷心感恩之情。
最后，我还要向上海交通大学出版社表示感谢，他们对本文集的出版给予了最大的支持。
高宣扬
写于上海交通大学120周年校庆
2016年4月8日
2023年冬修订