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一个社会如果以人为本、充满关爱，就会得到民众更多的拥护，政权更加稳固。勤俭节约有利于社会财富的积累和扩大再生产，所以老子说“俭就能广”。
老子在《道德经》六十七章中说：“我有三宝，持而保之：一曰慈，二曰俭，三曰不敢为天下先。”老子认为社会治理有三大法宝，应当恪守并珍视它们：第一是柔慈，第二是俭约，第三是私利上不与民争利。
这“三宝”，不仅是老子的“珍宝”，也是全人类的珍宝。一个社会，如果仁慈匮乏，大家再穷奢极欲，凡事人人争锋，那是何种局面？老子说“舍慈且勇，舍俭且广，舍后且先，死矣！”这不是危言耸听。
近年随着中国经济增长，奢靡之风日盛。石油巨头等“天价酒”“天价吊灯”“天价名片”“天价车”时有披露。数据显示：北京奥运会燃放烟花超过以往 28 届燃放总数 4 倍，广州亚运会燃放焰火总数更超北京奥运会和上海世博会。世界奢侈品协会数据：2011 年中国奢侈品消费总额 126 亿美元（不包括私人飞机、游艇、豪华车），占全球份额 28％；2012 年春节中国人境外奢侈品消费达 72 亿美元。一些二三线城市，豪华楼堂馆所、高档公寓、奢华别墅甚至摩天大楼此起彼伏。国家重点贫困县江西上饶县清水乡一个村的所谓“村部乔迁庆典”，奢侈之极，小车就摆成 200 多米的长龙。
至于“舌尖上的浪费”更触目惊心。最新数据显示：中国每年浪费食物总量折合粮食约 500 亿公斤，接近全国粮食总产量 1 ／10。一个中等规模以上城市一天要浪费 64000 公斤饭菜，保守推算，每年最少倒掉约 2 亿人一年的口粮。有的贫困县一年喝掉白酒半吨多。2012 年央视《新闻 1 ＋ 1》播出“奢侈的垃圾”，披露中国农业大学食品科学与营养工程学院一项调查：全国一年餐饮浪费的蛋白质和脂肪分别是 800 万吨和 300 万吨，可养活 2 亿人一年。
“舌尖上的浪费”不仅造成社会财富的极大浪费，更是对民族精神的污染。前不久习近平总书记在新华社一份材料上作出批示，指出“餐饮环节上的浪费现象触目惊心”，切中时弊，引起强烈反响。在国际社会，许多国家将“餐桌浪费”视作浪费公共资源而作立法限制。德国被认为是处罚餐饮浪费最重的国家。在德国一旦有浪费行为，任何见证人都可举报，相关机构人员立即赶到做出处罚。德国政府部门不能随意请客吃饭，报销手续相当繁杂，必须填写请客申请表，详细说明宴请何人、请客目的、费用价格等并经审批。
“历览前贤家与国，成由节俭败由奢”，中国历朝历代，毁于奢靡之风的不在少数。当年郭沫若写下《甲申三百年祭》，毛泽东把进京比作“赶考”，提出“两个务必”，就是立足于破解“历史周期律”。
至于与民争利，近年也成为一些地方城市化进程中的惯常现象，引发和激化社会矛盾，严重影响党群关系、干群关系。地方政府与民争利多发生在房地产、交通、教育等民生领域。有的地方政府强拆强迁，从老百姓手里低价拿地，再以几十倍高价售出。有的地方政府挪用惠农资金，有的地方将教育投入变成“空头支票”。一些交通部门把公路异化为牟利工具；一些垄断行业则依靠资源优势攫取超常利益。与民争利成为一些地方政府“最有效”的增收方式，也成为新的腐败之源。
与民争利，后患无穷。它严重违背“执政为民”和“为人民服务”的宗旨，严重侵犯民众利益和权益，危及社会稳定。经济与社会发展的根本目的是什么？是造福于民，是提高人民生活水平，是提升人民的幸福指数，是建设和谐社会而不是其他。
在今天社会治理和转型发展中，特别是在进一步贯彻落实中央改进工作作风、密切联系群众“八项规定”中，认真学习和体悟一下积淀着丰富历史经验和政治智慧的“老子三宝”，是大有裨益的。
（《决策》2013 年第 4 期）