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如果缺乏有效的制度供给，人们创新的“风险成本”太高，真正的创新就难以维系和发展。
前不久去宁夏，宁夏自治区党委办公室的同志在与我们座谈时，说到“创新”。一名自治区领导引用新加坡人民行动党的说法：“今天很多事情并不需要刻意去‘创新’，人家有好的东西，我们拿来学习就行了。”
这个说法太有道理了。创新固然重要，但善于学习更重要。结合实际善学别人之长，本身也是一种“创新”。今天全球化资讯时代，社会发展中很多东西，并不需要我们从原点去探索创新，我们只要多点虚怀若谷，多点关注、多点胸襟，少点闭塞、少点自负，就能学到许多好东西。
无疑，“创新”是今天我们社会的核心话语之一。创新是社会进步之源，但凡事冠“创新”，言必谈“创新”，创新成为无处不在、无事不说的时髦，成了一种标签——“创新是个筐，万事往里装”，却会极大地有害真正的创新。
今天，现代社会的文明架构——如市场经济、民主政治、正义伦理这些“现代文明”要件，无不是在创新之树上结出的丰硕之果。但创新毕竟是一件十分严肃的事情。“创新”太滥太泛，并不能真正激励创新，反而会将创新戏剧化。今天我们的周围，一方面是创新流行语的铺天盖地，另一方面却是真正创新突破的稀缺和无比艰难，它们形成了一个巨大落差。因此，在新公共管理视野中，当下中国创新理念和创新结构的真正建立，尤其要关注以下诸方面：
其一，完善“敢为天下先”的制度环境。特别要有切实保护创新、保护“敢冒”、“敢闯”的制度安排。如果缺乏有效的制度供给，人们创新的“风险成本”太高，真正的创新就难以维系和发展。邓小平在上世纪90 年代初视察南方的谈话中，提出的“大胆地试”“大胆地闯”的目标要求，就难以实现，难以蔚然成风。对创新的保护不仅是伦理性的，更应当是制度性的，它应当是一种社会结构性的保护，应列入制度层面的顶层设计来考虑。
其二，推进国家创新战略的整体性布局。创新不只是个价值判断，更应有一套切实的行动方案，有切切实实的举措导入。今天，从理论创新、体制创新到科技创新，从社会主义市场经济体制的完善到政治体制改革，都存在大量革故鼎新的命题。我们正经历着深刻的社会转型，转型的本质就是创新，没有创新就没有转型。创新既是社会转型的动力机制，也是转型得以最终完成的支撑所在。要从中华民族复兴的整体目标着眼，对理论创新、体制创新、科技创新等各领域的创新作出宏观、中观和微观层面的框架性战略布局，并不断进行阶段性的深度推进。
其三，防止创新的“泛化”和“标签化”。创新是好事，今天我们太需要真正的创新了。但不是每样事情都能创新，也不是每样事情都需要创新。动辄“创新”，有时只是耗费公共资源的瞎折腾。创新的依据源自客观的情势——而更重要的，创新不仅需要勇气，更需要智慧和脚踏实地的求实精神和科学态度。如果侈谈“创新”成为一种时尚，凡事热衷贴“创新”标签而无切切实实的实际突破，只会成为真正创新的巨大阻碍。
而这当中，思想方法的“创新”更为重要。博采众家之长，为我所用，比“两耳不闻窗外事，一心只为求‘创新’”的行为更实在，也更有绩效。《论语》中说：“三人行，必有我师焉。择其善者而从之，其不善者而改之”，这耳熟能详的话，就是一种善学他人之长特别是“鉴政”之道的思想方法。在今天“创新”无处不在的境况中，尤其需要发扬光大这种清醒、务实的“鉴政”思想方法。
（《决策》2011 年第 10 期）