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陈子昂（约公元661—702）初唐著名诗人、文学家。字伯玉，梓州射洪（今四川省遂宁市射洪县）人。官至右拾遗，后世称为陈拾遗。
陈子昂年幼聪颖，少而任侠，不喜读书。后因击剑伤人，始弃武从文，慨然立志，谢绝旧友，深钻经史，不几年便学涉百家，不让乃父。唐高宗调露元年（679），怀经纬之才的陈子昂，出三峡，北上长安，进入当时的最高学府国子监学习，并参加了第二年科举考试。落第后还乡。回故里金华山研读，“数年之间，经史百家，罔不赅览。尤善属文，雅有相如、子云之风骨”，为他后来革新文学奠定了坚实的基础。
文明元年（684）陈子昂24岁时进士及第，因其文“历抵群公”，得罪权贵，不为所用。公元690年，陈子昂上书《大周受命颂》祝贺武则天改国号为周、登基为帝，武则天叹其才，授以麟台正字，旋迁右拾遗。垂拱二年（686），曾随左补阙乔知之军队到达西北居延海、张掖河一带。万岁通天元年（696），契丹李尽忠、孙万荣叛乱，又随建安王武攸宜大军出征。两次从军，加强了他对边塞形势和当地人民生活的认识，写成了《登幽州台歌》《蓟丘览古》等名作。
陈子昂塑像
陈子昂生性耿直，关怀天下，直言敢谏，屡次上书谏诤武则天信用酷吏，滥杀无辜。又主张与民休息，因上书反对武则天计划开凿蜀山经雅州道攻击羌族，被斥降职。圣历元年（698），壮志难酬的陈子昂因父老辞职还乡，不久父死。居丧期间，权臣武三思指使射洪县令段简罗织罪名，加以迫害。冤死狱中，年四十二岁。
陈子昂在诗歌的理论与创作上都表现出大胆的创新精神。在齐梁之际，随着文学自身的不断积累，文学创作极度繁荣，社会上对文学创作给予很大的关注。但是，由于过分强调文学的娱乐性，片面追求诗文的辞藻和音韵，而忽视了文学的思想内容，最终导致了浮靡文风的盛行。陈子昂在著名的《修竹篇序》里，一针见血地指出初唐宫廷诗人们所奉为偶像的齐梁诗风是“彩丽竞繁，而兴寄都绝”，主张改革六朝以来绮靡纤弱的诗风，恢复《诗经》的“风、雅”传统，强调比兴寄托，提倡汉魏风骨，在倡导复古的旗帜下实现诗歌内容的真正革新。他态度很坚决，旗帜很鲜明，号召很有力量。“兴寄”和“风骨”都是关系着诗歌生命的首要问题。“兴寄”的实质是要求诗歌发扬批判现实的传统，要求诗歌有鲜明的政治倾向；“风骨”的实质是要求诗歌有高尚充沛的思想感情，有刚健充实的现实内容。在陈子昂的诗歌中表现出来的风雅传统、兴寄精神和刚健的风骨，其基本精神是要求诗歌要密切联系社会生活，要有劲健刚直的思想力量和高昂壮大的感情力量。这在当时诗坛仍受到绮靡纤弱诗风影响的情况下，确有起衰救弊的作用。从当时情况来说，陈子昂的革新主张不仅有理论的意义，而且富有实践的意义；不仅抨击了陈腐的诗风，而且还为当时正在萌芽成长的新诗人、新诗风开辟了道路。
陈子昂不仅有自己明确的革新主张，而且他的很多作品都实践了自己的观点。陈子昂的仕途生活几起几落，其创作风格在不同的时期也体现出了不同的特征，但总体来说，他的作品可分为两类：第一类感怀身世，抒发报国理想的作品；第二类是政治失意，感叹破灭的感伤诗。
在第一类作品中，作家显现出强烈的社会政治意识，作品中往往包含着关注社会，反映社会的浓烈情怀。
1.渴望建功立业的诗作。陈子昂在年少时继承了其父辈慷慨豪侠的性格气质，他18岁幡然悔悟、发愤读书之时，在广泛涉猎经史百家的基础之上，特别注重于钻研经邦治国的学问和游说国君的纵横术，这种性格和学习经历，使得陈子昂早期的文学创作显现出他怀着经邦济世、建功立业的理想。在告别家乡，到京城求学的旅途中饱览山水景色，眼界顿然开阔，写下了一系列写景抒情的作品，在这些作品中流露出对理想的强烈向往。如“日落沧江晚，停桡问土风。城临巴子国，台没汉王宫。荒服仍周甸，深山尚禹功。岩悬青壁断，地险碧流通。古木生云际，归帆出雾中。川途去无限，客思坐何穷。”（《白帝城怀古》），描绘白帝城周围的景色，抚今追昔，抒发作者强烈的爱国情怀，元代方回《瀛奎律髓》卷三誉之为“唐代律诗之祖”。即使在他科举失败后，曾度过一段学仙隐居的生活，但只是有向往隐逸的思想，并非是避俗遁世，而是常常杂以怀才不遇的牢骚与激愤，在根本上仍然是待时而出的心态。如《感遇》其三十八首。第二次应试得中后，他受到武则天的赏识，政治热情更加高涨起来，这段时间，他的创作主要集中在反映现实社会弊端以及反映战争观点这两方面。
2.反映战争观点的诗歌。如他的《感遇》其三描写了边地荒凉悲惨的景象，抨击了边备空虚、将帅无能，丧师辱国，以及塞上遗孤得不到体恤等弊政，表达了自己对广大兵民的同情：“苍苍丁零塞，今古缅荒途。亭堠何摧兀，暴骨无全躯。黄沙幕南起，白日隐西隅。汉甲三十万，曾以事匈奴。但见沙场死，谁怜塞上孤！”他的《感遇》其三十七、二十九等描写了其在北征期间的亲身所见，描绘边防战士艰难状况及边地人民的困苦生活，描述了战争给人民带来的深重苦难，令人感受到他悲天悯人的情怀。
3.讽刺社会黑暗的作品。如他的《感遇》其十、十九等，将当时社会耿介之士不被社会所容，人们互相倾轧，唯利是图的世风写得形象而深刻；如他的《感遇》其四以“食子殉军功”的乐羊和“孤兽犹不忍”的中山相对举，痛斥统治阶层中人物为求一己之富贵变得残忍而虚伪，失去人性。对于牵涉到最高统治者的许多最敏感的时事，陈子昂也无所避忌，大胆地陈诸笔下。如他的《感遇》其九揭露武周集团借图谶愚民的虚妄，其十七斥责武后佞佛殃民，其二十九反对穷兵黩武的扩张政策，都表现他的骨鲠之气。
第二类是政治失意时期的作品。陈子昂作了种种努力，企图赢得权贵们的理解与支持，但这些努力都以失败告终，在接二连三的受挫过程中，诗人开始有了一种隐逸的向往。如《秋园卧病呈晖上人》，是他在吊死哀丧时期，回想自己仕途的坎坷，抒写了心中怀有的无限忧愤之情，诗歌流露出作者的厌世情绪和遁世归隐之心。
陈子昂是倡导唐代诗歌革新的先驱，对唐诗发展影响很大。卢藏用说他“横制颓波，天下翕然质文一变”（《陈伯玉文集序》），宋刘克庄《后村诗话》说：“唐初王、杨、沈、宋擅名，然不脱齐梁之体，独陈拾遗首倡高雅、冲淡之音，一扫六代之纤弱，趋于黄初、建安矣。”金元好问在《论诗绝句》中也云：“沈宋横驰翰墨场，风流初不废齐梁。论功若准平吴例，合著黄金铸子昂。”以上这些都中肯地评价了他作为唐诗革新先驱者的巨大贡献。
陈子昂现存诗共100多首，其中最有代表性的是《感遇》诗38首，《蓟丘览古赠卢居士藏用》7首和《登幽州台歌》。这些诗歌，以其进步、充实的思想内容，质朴、刚健的语言风格，对整个唐代诗歌产生了巨大影响。其后张九龄的《感遇》诗、李白的《古风》，都以他的《感遇》诗为学习对象。杜甫对他评价极高：“公生扬马后，名与日月悬……终古立忠义，《感遇》有遗篇。”（《陈拾遗故宅》），杜甫不少关心国事民生的诗篇，可明显地看出是受了他的影响。白居易《与元九书》、元稹《叙诗寄乐天书》都谈到他们努力写作讽喻诗，是受到陈子昂《感遇》诗的启发。白居易还把陈子昂与杜甫相提并论，说：“杜甫陈子昂，才名括天地。”（《初授拾遗》）
陈子昂也是唐代古文运动的前驱者。《新唐书·陈子昂传》说：“唐兴，文章承徐、庾余风，天下祖尚，子昂始变雅正。”他的散文，虽然还夹杂一部分骈偶语句，但大体上质朴疏朗，取法古代，接近先秦两汉的古文，独具清俊的风格，改变了唐代初期的文风。唐代古文家对他的散文，常给以很高的评价。如萧颖士认为“近日陈拾遗子昂文体最正”（李华《萧颖士文集序》引）；梁肃说“陈子昂以风雅革浮侈”（《补阙李君前集序》）；韩愈说“国朝盛文章（包括诗文），子昂始高蹈”（《荐士》诗）；柳宗元也说著述、比兴二道，即文、诗二者，作者罕能兼美，陈子昂则是“称是选而不怍者”（《杨评事文集后序》）。但其散文的成就，不及诗歌突出。
陈子昂死后，其友人卢藏用为之编次遗文10卷。今存《陈伯玉文集》是经后人重编的。
（汪旭 撰写）