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鱼，我所欲也，熊掌，亦我所欲也，二者不可得兼，舍鱼而取熊掌者也。生，亦我所欲也，义，亦我所欲也，二者不可得兼，舍生而取义者也。生亦我所欲，所欲有甚于生者，故不为苟得也。死亦我所恶，所恶有甚于死者，故患有所不辟也。如使人之所欲莫甚于生，则凡可以得生者何不用也？使人之所恶莫甚于死者，则凡可以辟患者何不为也？由是则生而有不用也，由是则可以辟患而有不为也，是故所欲有甚于生者，所恶有甚于死者。非独贤者有是心也，人皆有之，贤者能勿丧耳。
一箪食，一豆羹，得之则生，弗得则死。呼尔而与之，行道之人弗受；蹴尔而与之，乞人不屑也。万钟则不辨礼义而受之，万钟于我何加焉？为宫室之美，妻妾之奉，所识穷乏者得我与？乡为身死而不受，今为宫室之美为之；乡为身死而不受，今为妻妾之奉为之；乡为身死而不受，今为所识穷乏者得我而为之：是亦不可以已乎？此之谓失其本心。
译：鱼是我所想要的，熊掌也是我所想要的，如果这两种东西不能同时都得到的话，那么我就只好放弃鱼而选取熊掌了。生命是我所想要的，大义也是我所想要的，如果这两样东西不能同时都具有的话，那么我就只好牺牲生命而选取大义了。生命是我所想要的，但我所想要的还有胜过生命的东西，所以我不做只为求利益而不择手段的事。死亡是我所厌恶的，但我所厌恶的还有超过死亡的事，所以有的灾祸我不躲避。如果人们所想要的东西没有超过生命的，那么一切可以得到生存的办法，什么手段不用呢？如果人们所厌恶的事情没有超过死亡的，那么一切可以躲避灾祸的坏事，哪一桩不可以干呢？通过某种办法就可以得到生存，但有人不用，通过某种办法就可躲避祸患但有人不去干这种事情，由此可见，他们所想要的有比生命更宝贵的东西（那就是“义”），他们所厌恶的有比死亡更严重的事（那就是“不义”）。不仅仅贤人有这种思想，人人都有这种思想，只不过贤人能够使它不致丧失罢了。
一碗饭，一碗汤，得到它便可以活下去，失去它就要死亡。然而，如果你呼喝着给他吃，过路的饥饿的人也不会接受；如果你用脚踢着给别人吃，乞丐也不愿意接受。万钟的俸禄如果不辨别是否合乎礼义就接受它，这万钟的俸禄对我有什么益处呢？是为了宫室的华美，妻妾的侍奉，为了我所认识的穷困贫舌的人感激我的恩德吗？原先为了义宁愿身死而不受“呼尔”“蹴尔”的一箪食、一豆羹的施舍，今天却为了宫室的华美而接受了；原先为了义宁愿身死而不受“呼尔”“蹴尔”的一箪食、一豆羹的施舍，今天却为了妻妾的侍奉而接受了；原先为了义宁愿身死而不受“呼尔”“蹴尔”的一箪食、一豆羹的施舍，今天却为了所认识的穷困贫苦的人感激我的恩德而接受了：这种做法不也是可以停止不干了吗？（如果这样做了，）这就叫作丧失了人的本心。