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马恩《共产党宣言》的总结至今还在发生着影响：15 世纪哥伦布发现新大陆之前是西方从属于东方，15 世纪之后是东方从属于西方。但 21 世纪将是东西方文明互补的时代。
世界文明史告诉我们：当中国、印度的封建王朝已达繁荣之时（如唐朝与笈多王朝），西方除了古希腊罗马文化辉煌之外（分别于前 1 世纪及公元 5 世纪灭亡），欧洲许多国家还处于氏族争战时期，直到 8—9 世纪后才纷纷建立封建国家。12—13 世纪的十字军东征使西方看到了东方的富庶，先进的科技与文化。14—16世纪开始了文艺复兴运动。15 世纪之后，欧洲向新大陆扩张并开始资本主义原始积累。18 世纪再次掀起一场席卷全欧的启蒙运动，之后又进行了三次伟大的工业革命，马克思列宁主义与社会主义的诞生，开创了世界历史的新纪元，积大地影响了全世界。之后，世界进入信息一体化，信息资本主义（后资本主义）与社会主义共存的现代化时期。
史学家与专家们指出：虽然创造了三次工业文明（18 世纪下半叶的蒸汽机革命，19 世纪下半叶的电力革命，20 世纪的电子革命）的辉煌，但也存在着严重的弊端。如生态危机，未来的人类或走向毁灭，或走向生态文明。科技危机，“科技万能”使人类的自主意识丧失。增长危机，集中在经济的增长，速度加快，规模扩大上，忽略了精神文明的发展。分配危机，世界分配两极分化，发达国家人均收入 50 倍于世界人口五分之三的贫困国家的人均收入。1990 年联合国有关部门预言：假如现行模式不变，则国与国间收入的世界分配将会恶化。战争危机，西方至上论和征服意识是未来战争的主要导火线。（以上见蔡德贵，刘长明《东西方文化的千年牵手》，《复旦学报》社科版，2002. 2. ）
东方四大古国（埃及、巴比伦、印度、中国）与中古三大文化中心（中国、印度、阿拉伯），最早进入奴隶社会与封建社会，虽然都有过辉煌的时期，对全人类作过巨大贡献；但农业文明终究失败于工业文明，东方各国都相继沦为殖民地半殖民地社会。日本首先发展资本主义，并走在亚洲与世界前列，20 世纪后半期亚洲四小龙与印度，中国相继进入世界现代化的进程，取得了可喜的进步；但东方文明也存在着弊端，如经济落后，精神文明虽发达，却容易循规蹈矩，抱残守缺，重继承，轻创新。不敢超越经典、圣人的法则与祖训，没有风险意识，缺乏冒险精神。容易自我封闭，弱势群体占多数，简单盲从随大流。长期封建社会的基础，习惯成自然，集体无意识仿佛已积淀成了带规律性的“天性”意识行为；但二律悖反，集体主义精神又成为走向成功的有生力量。
鉴于以上东西方各自的弊端，文化互补就成了必然趋势。
东方各国早在 19 世纪已开始向西方学习先进科技与先进思想。西方在经历了两次大战危机之后也有了清醒的思考与反思。1988 年，诺贝尔奖获得者集聚巴黎，并发表宣言：21 世纪的人类应该向 2500 年前的孔子汲取智慧。如东方文化（印度、中国）中固有的天人合一思想有利于人类走出生态危机，回归大自然，保护大自然。此外东方文化中的中庸和谐思想有利于人类走出科技危机。
中国工程物理研究院的孙国际的《创新文化》（《文化研究》2002. 11. ）指出美、中、日三种文化的不同特点：美国文化特质，“人文化”，注重个人的独立精神与创造精神，有利于管理科学的创新与科技的创造发明发现。具有鼓励“冒尖”，“先出头”的特点。
中国文化特质，“从文化”，具有顺从意识，团结凝集力强，互相协作，重稳定大一统，与几千年的农业文明发达与封建制度传统文化的积淀有关。有谦虚美德，因而能像西方学习，迅速走向世界现代化进程，跨入世界强国之林。
日本文化特质，“众文化”，认准的事情就会齐心协力去做，古代仿唐制成为统一王国。近代又学西方最早走上资本主义，善于接受西方文化与儒家文化的精华。日本文化是东西方文化互补的典型代表。
以集体主义与爱国主义的理想和道德，天下大同思想，马克思主义，毛泽东思想，邓小平理论，“三个代表”，科学发展观为基本内容的精神文化为指导，以现代化经济改革与科技领先的物质文化为基础，以科学发展观指导的民主与法制为保障，建立有中国特色的社会主义的新文化。