下载掌阅APP，畅读海量书库
立即打开
史学家认为这一观点最早由古希腊的史学家修昔底德提出，他指出：历史的发展有循环性特点，这与人类具有共同的人性有关系。这一论断今天看来也是正确的，它可以用任何事物都有一定的规律性与必然性来解释这种现象，并不像有人说的属于唯心论范畴。
我们考查一下历史便可以发现，历史的循环又有良性与恶性两种，良性循环推动文化发展，恶性循环可以导致文化衰亡或走向毁灭。中国历史上有许多命运相似的王朝，当开国皇帝大定天下时，总会接受前朝灭亡的教训，采取一些与民休息，便利天下发展的措施，使这个朝代稳步发展。如汉唐宋明清五个大王朝。
秦隋虽然统一了天下，但统治短暂，为什么？本来秦朝结束了春秋战国的天下纷争的时代，车同规书同文，建立了天下第一个封建王朝。有功于天下；隋朝结束了魏晋南北朝群雄争霸的战乱时代。同样建立了大一统的江山社稷。但两大王朝都因动用天下民工修建世界第一的万里长城与开挖大运河，恰恰都是因为运兵打仗或动辄数千艘船江南游玩，搜刮民财，又都没有采取安民措施，使民工们不堪重压，终于爆发了农民起义。又是一例二律悖反（任何事物都有正负作用），本来看似有功于天下的伟大的工程，却恰恰造成了这两个王朝的灭亡。两个王朝的命运竟如此相似，难怪人们对古老的“循环论”学说有了认同感。
汉唐都接受了前朝的教训，与民休息，天下大治，才走向了文化的繁荣。清朝也接受了元朝以武功统治汉族一百年的短暂历史的教训，学习并运用儒家文化治理天下，也和汉唐宋明清一样达到长治久安的统治。
历史常常有惊人的相似之处，拿破仑与希特勒都在侵略莫斯科之后走向衰亡与失败。因为他们都把战线拉得太长，没有后继力量。而且任何侵略战争都会以失败告终，就连十字军东征也以失败告终，因为侵略战争总是不得民心，教皇也因此威信大跌，被中世纪最后一个诗人但丁在《神曲》中打入地狱。此后一场反封建反教会的文艺复兴运动在欧洲展开。
五四运动也拿起西方文艺复兴的武器展开了反帝反封的伟大运动，把中国的思想解放运动推向一个高峰（因为它们都具有早期资产阶级向封建社会开战的性质）。
当今时代的中国也吸取了苏联与东欧解体的教训，学习发达国家科学管理的经验，建立有中国特色的社会主义，努力赶上世界的现代化水平。在此之前斯大林与毛泽东都在晚年犯过阶级斗争扩大化的错误。但斯大林与毛泽东对社会主义事业的伟大贡献，又是任何人都抹煞不了的。（又是“二律悖反”的现象，它其实是对立统一的矛盾规律，这种现象普遍存在）。
历史虽然有惊人的相似之处及循环性，但人类文明则从低级文明一步步走向了今天的高级文明，这与人类总是不断追求完美理想人生与社会的最高需求（创造发明，改造社会）有密切的关系。