根据考古学家发现:目前所知世界上最早的古猿化石是埃及的原上猿(约3500 万年),人猿分离后的人科是印度的腊玛古猿(约 1400 万年),175 万年开始进入旧石器文化期,1. 8 万年前开始进入新石器文化期。人类经历了旧石器—新石器—青铜器—铁器—蒸汽机革命—电力革命—计算机革命的发展时期,从约公元前 4000—前 3000 年文字产生到今日现代化社会,六千年来的人类文化有了巨大的飞跃与发展。
文化是物质文明与精神文明的总和,如果考查一下文化的原因,也可以说是全方位的:经济的,宗教的,政治的,战争的,历史的,科学的,哲学的,精神的,心理的,语言的,社会的,风俗民情的,等等都可以成为文化发展繁荣与衰亡的原因。
综合文化人类学家,历史学家,社会学家,思想家们的论述与探讨,基本上有地理气候说,地力耗尽说,逆境说,外力推动说,循环说,文化转移说,文化重构说与文化层面说,马克思主义观等九大观点对文化兴衰原因可以加以概括。本文试从这九个方面加以论述。