任继愈提出“文化势差”现象:不同的文化接触后,先进的必然影响落后的。他指出:有些人看到败坏社会风气的现象,很着急,提出利用传统的封建文化来抵制资产阶级文化,从文化势差的道理来看,用封建传统文化抵挡不住资产阶级文化,更无法消除封建文化自身糟粕的影响,唯一的出路是利用文化势差,用方兴未艾、朝气蓬勃的社会主义文化战胜腐朽文化(徐怀谦《创建新文化不能白手起家——任继愈先生谈“文化势差”》,《山西发展导报》1997. 7. 18),吸取发达国家的先进科技与科学管理方法,为“四化”建设打好基础。
在世界文化发展趋势上,文艺复兴之前是西方从属于东方,文艺复兴之后是东方从属于西方,20 世纪 90 年代初苏联、东欧社会主义解体,与其官僚体制的腐败、道德沦丧密不可分。中国只有接受他们的教训,消除弊端,加快城乡现代化建设,加强精神文明建设,提高科技水平,提高文化素质,才有希望立足于世界强国之林,才能体现出社会主义的优越性。