人类的智慧从攀树的猿群走向地面,由爬行变为直立行走,就已经开始显示了人类文化的科学性特征,旧石器、新石器工具的创造,人类的手指活动促使脑的变化。
火的发明,开始尝试熟食的美味,人也变得更聪明,于是有了农业,种植业,养殖业,定居的城市,交流的商品,产生了货币。
人类开始有了复杂的经济头脑,政治管理的权术与各种制度,如《圣经》中的摩西十诫、国家的建立随之产生。人类有了体力劳动与脑力劳动的分工,有了文字的创造,有了纸草文书,泥版文书,羊皮书,青铜器铭文,甲骨文,竹简文字等多种书写工具的出现。
于是有了历史的记载,有了天文学、哲学、数学、物理学、化学、医学、建筑学的分工与研究,为了实际的建设与需要。有了音乐、舞蹈、绘画、雕刻等美的享受与需求。有了文学,人类得以表达更加复杂的感情与愿望,理想与追求。
知识的积累使人类逐步发现了自然界及人类社会的各种规律,并学会掌握与驾驭这些规律,人类有了自己真正的科学。从日心说—万有引力—相对论发现了天体规律;从地圆说发现了新大陆;从显微镜的发明发现了细胞—遗传基因;从电的发现与利用—电力革命,电子的发现—信息革命—智能机器人;从原子能—各种能量的发现与利用—磁悬浮列车—航天飞机—人造卫星—空间站—火星探测器;从分光镜的发明发现太阳 574 条暗线—认识到太阳、恒星与地球元素有相同之处;从各种化学元素周期律的发现—人工化合—化工革命;从巴斯德发现微生物—药物学、免疫学的开创—人类寿命开始延长,等等;从巴甫洛夫的条件反射说—弗洛伊德的精神分析学—发现了人类的潜意识—前意识(闸门)—意识的精神活动层面。
人类几乎掌握了太阳与地球,月球之间的运行,生成与物质构成的规律与秘密,生命科学、太阳系之外的宇宙间的秘密还有待于人类的继续发现。
文化的科学性贯穿了人类生存的始终。文化是人类的创造,又推动着人类前进!
每一部中外历史,文化史都可以明显地看到这一点,人类文化发展由低级到高级螺旋形发展,虽有倒退或重复,但总的呈上升趋势,中间也有间断性,出现中止,停滞或倒退现象。
科技史告诉我们:公元前 3—前 2 世纪希腊科学家提出了日心说、地心说、地圆说、原子论,有的是哲学猜测(如原子论),有的则经过天文观测与计算。希帕卡斯(前 2 世纪)自制和发明了天文观测仪器,计算出月球直径是地球的三分之一,月球和地球的距离是地球直径的 33 倍,和现代计算数值只相差 10%左右。但他却错误地判断地球是中心,这一观点与上帝创世的观点相符合,因此被中世纪基督教会错误地支配了 1000 多年。
阿里斯塔克(前 310—前 230)这个被后人称为“古希腊的哥白尼”则提出日心说,指出太阳比地球大,二者的比例约为 7.1,地球在内的所有行星都按圆形轨道绕日而行(现在知道是椭圆形轨道)。
被称为“地理学之父”的埃拉托斯特尼(前 276—前 193)绘制的世界地图是当时最准确的地图,已分出纬度与经度,他根据两地日影的差距算出地球圆周,与现代计算的数值误差不到 200 英里,他根据印度洋与大西洋潮汐相似的原理,推测两洋相通,第一个提出从大西洋向西航行可到达印度的“地圆说”。
但这些科学论断被中世纪欧洲埋没了 1000 年,直到文艺复兴时期哥白尼重新提出日心说(30 年观测与计算)并被公众所认同。
15 世纪哥伦布在“地圆说”的鼓舞下,不信走向大西洋的尽头会掉下地球的妄言,大胆尝试首次航行大西洋,并发现新大陆,完成了震惊世界的地理大发现。科学家道尔敦(1766—1844)在化学当量定律(化学反应中的重量比例关系)与定比定律的基础上确立了科学原子论(1803)。
上述事实说明文化有时因统治阶级提倡与反对而具有间断性特点(当然也有自然造成的,如火山爆发掩埋了庞培城所造成的文化中断)。这一特点也与事物发展的否定之否定规律有联系,不同的是有时第一个被否定的事物可能是真理,有时可能是谬误。
中世纪神学家托马斯·阿奎那的经院哲学体系在文艺复兴时期被否定,被批判,但到了 19 世纪又出现了新托马斯主义。美国 20 世纪末 21 世纪初又重提“上帝创世说”以反对进化论(见刘健统《科学技术史》,国防科技大学出版社,1986年)。都说明了唯物论与唯心论的较量与论争远远没有结束。
人类科学中的未知数及未能解释的宇宙许多神秘现象包括人自身精神领域中的复杂现象都是造成这种状况的重要原因。也是唯物论与唯心论之争至今长达 2000 多年的一个重要原因。
除了文化的这种间断性特点之外,更多的文化具有连续性特征。如古希腊文化接受了古埃及与巴比伦文化的影响,古罗马文化是对古希腊文化的继承与发展。犹太教、基督教、伊斯兰教三教同源但又各有发展的继承性与独创性。
中国各朝代文化对前人的继承中显示出哪个朝代推崇儒家学说,哪个朝代就能实现文明教化,清朝统治者接受了元蒙以武力征服统治不能长久的教训,也要利用儒家文化来统治中国。在儒教文化圈内的日本、韩国、新加坡甚至把儒家理念引进经商、从政的活动中去。佛教、犹太、基督教的文明能延续至今,因为它们能合情合理的顺从民心,从善从仁,博爱平等,维护社会秩序与生存安全,才沿用至今,而一些霸权文明都消失了,灭亡了,因为它们违背民意,只能称霸于一时或多则几百年,不能称霸于永远。