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文化产业的研究方法始于欧洲，由伯纳德·米亚基（Bernard Miège，1989）和尼古拉斯·伽纳姆（Nicholas Garnham，1990）首创，后为欧洲和其他地区专家学者所继承，它着重阐明的是文化产业的独特状况及文化产业的方法，为文化生产的独特状况提供了细目分类。
生产和消费之间的紧张关系尽管顾名思义，文化产业的方法将焦点置于供应方——文化生产者、发行者以及他们所处的社会和政治环境上，但是它并没有忽视受众的能动性，这通常是政治经济学及某类媒介社会学的中心目标。相反，文化产业的方法将文化生产视作复杂的、矛盾的、充满竞争的商业过程，这主要是由受众对于文化文本的需要这种天性而滋生的问题。在文化产业的研究方法中，生产和消费不被看作是分离的实体，而是被视为一个独立过程中的不同阶段。
在这其中文化社会学的一个特定理论对该问题有重要贡献。
此理论主要源于美国，并吸收利用了韦伯式的（Weberian）互动论者的分析理论及“文化生产”的视角。
文化生产视角最有价值的一个贡献在于丰富了我们对“创意”这一概念的理解。与将文化理解为“具有天赋者的作品”相反，霍华德·贝克（Howard Becker，1982）和理查德·彼得森（Richard Peterson，1976）等作家认为创意的文化和艺术工作都是协作和复杂劳动分工的结果。诸多文化社会学文献中特别有用的是彼得森和伯格（Peterson＆Berger，1971）、赫斯基（Hirsch，1990/1972）和狄马乔（DiMaggio，1977）等人论述文化产业特性的著作。这与用文化产业的方法研究文本生产公司的独特策略颇为一致
。
以传播研究的取向来看，我认为这些问题是由于这些学者的论述中隐含着自由多元主义的政治观点所致。许多文化产业社会学家原本非常关注，引起“文化生产”社会学家注意的各种法律、技术、市场和组织的因素，究竟倾向于为谁的利益服务？可以说自20世纪70年代初开始，美国的激进媒介社会学和欧洲出现的媒介研究这一新兴学科，在方法上与政治经济学的做法形成了互补。