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在现代的社会中，人们之间的关系越来越紧密，事物与事物之间密切的关系将呈现“不可分”的系统关系。人类社会合作关系，是人类关系的基础，合作关系使人与人、人与事物之间进入“不可分”的共有系统。现代人类处于系统的时代，个人的能力展现如果不依托家庭、组织和社会系统平台，将是难以想象的；人类改造世界行为如果不以系统的方式进行，不以合作的方式进行，将是不可思议的。合作、系统，已经主导了整个世界。英雄主义、个人主义，将不再有能力与系统的合作发展模式在现实社会展开竞争；因为，从历史发展的角度来看，英雄主义、个人主义已经逐步淡出历史舞台，团队和集体越来越成为社会发展的主导力量。世界已经变成了地球村，国家从以前划地为界的闭关自守到今天经济贸易相互依赖、文化相互渗透……
这个世界除了系统之外，你看不到别的。我们仔细看看身边，不得不承认自己生活在系统之中，每个人个体是一个生物系统，家庭是一个系统，工作的企事业单位是一个系统，生活的城市是一个系统，生活的社会是一个大系统……这一切都显现出了系统模型特性。我们生活在系统之中，就有必要对系统进行研究和了解，了解系统的特征、规律、机制、优缺点、系统运行及走向，认识系统、适应系统、改造系统，达成人作为万物之灵驾驭系统，从而主宰世界。因此，我们需要专门研究系统，懂得系统科学。
也许有人说，历史上很多人不曾学习过系统科学却也做出了伟大的事业，推动人类的发展。其实，这是片面的。在古代，虽然系统科学知识没有以系统科学形式提炼出来，但作为“整体”潜在的思想已经在实践中被不自觉地运用；古往今来的杰出人物具有天赋掌握了系统思想应用，这通常是在具体的应用中掌握的，具有解决某些具体问题的局限性（不能推广或者直接应用在别的领域）。因此，这些杰出人物掌握的是系统科学的某些应用领域的知识，而并没有开创系统科学的一般研究知识。
近代自然科学的发展是伟大的，但是他们遵循的一个发展趋势是从宏观世界向微观世界进军，沿着把事物分解的方向前进，谁把事物分解得越来越细，把事物的表层还原到深层次，谁就能够抓住传统科学的发现灵感。在高举反对机械论和还原论的大旗下，系统科学诞生了。现在的社会是网络化、信息化、合作化的社会，许多的事物都走向大型化，事物也越来越复杂，传统的科学理论把这些大型的事物系统还原或者划分，越来越不能揭示事物整体系统的功能和意义；因此，需要把它作为系统来研究，建立系统科学研究。
中国人民大学苗东升教授认为，系统科学的发展从“一般系统论”到“协同学”到“系统学”经历了三个里程碑，但系统学这个里程碑还没有真正确立。系统学是系统科学的中国学派的核心内容之一，是系统科学的基础学科，从提出到现在三十多年还未能建立；每个兴趣爱好者，不管能力如何，都可在此方向上开展认识和思索。
有些人对系统学存在异议，认为或许难以建立，甚至不能建立，不需要建立。北京大学朱照宣教授认为，系统学已经处于雏形。苗东升等学者在钱学森开创的中国系统科学学派方向不断努力，希望中国在系统科学研究进程中，能够因系统学的创立而具有第三次综合的核心地位。钱学森提出的系统科学理论框架体系是美妙的，虽然系统学还没有建立，但是这种美妙是需要坚信的。18世纪法国哲学家鲁宾在《论自然》一书中说：“在石头和植物中，可以找到同样的生命的主要原则，和在人类机体所找到的一样；一切差别是在于这些形质的组合，在于各种器官的数量、比例、排列和形状。”姑且不讨论其观点问题；但：从系统角度来探索和研究世界的统一性，具体来说，在唯物辩证法的指引下，探索和研究在物质统一性下的“石头、植物和人类”的系统生成及存在演化的共同原则是值得思考的。浅以为，这是系统科学基础学科（系统学）要解决的核心问题之一（这也是本书探讨的基本内容）。