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白族由于有信奉本主的习俗和敬仰祖先的传统，所以在他们聚居的地域，过去是祠庙林立，到处皆见。这些祠堂庙宇，有的专门供奉祖先牌位，有的专供本主享用，有的是佛教圣地，有的是祖先和本主合二为一，既是人们祭祖议事的殿堂，又是欢度民族节日赶会赛神的场所。
在桑植白族聚居的三溶（前溶、中溶、后溶）14 个乡镇中，据考察统计，曾有祠堂庙宇 127 座，而今 7 个白族乡就达 78 座之多。而从刘家坪白族乡的关溪涧至芙蓉桥乡的梅家桥，其间不过 5 里，就有 12座祠庙，平均每 200 米就达一座。这些祠庙中，有建在崇山峻岭、晨钟暮鼓不绝于耳的名寺大刹，如四望禅寺、大泉寺、中云寺、青龙寺、玉泉寺、鸣鼓山寺、太平寺等，规模大，僧尼多；也有祖神合一的祠庙，如韦陀庙、凤栖山庙、普慈塔庙以及有“吾先祖多闻多见褒承经库传千古；我本主有灵有感稳坐烂船度众生”楹联的烂船里谷姓本主祠庙等。有的寺庙虽小，只三五个僧人，但仍香火旺盛，诵经琅琅。
所有这些祠庙全取子午或卯酉坐向，即正南北与正东西坐标，设有前殿、堡亭、后殿及左右厢房，并附建平房作僧尼住宿膳食之所。建筑风格均很考究，龙蟠凤舞，画栋雕梁，斗拱飞檐，秀美壮观。几经沧桑，惜今所剩无几，即或幸存者，也已十分破旧。（谷忠诚）