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相传秦始皇走马修边时，围城征募，有一家老小为躲避苦役，儿子装疯卖傻扮成疯公子模样，摇头晃脑，脚步颠跛，颠出城外。野太医和全家以追疯小子为名，也相继出城逃命。后人为谴责暴秦，纪念他们足智多谋的反抗行动，便产生了这种艺术形式。“凤秧歌”的两个领头人，正是“疯公子”和“野太医”。但这种传说只是口头传说，并无历史资料记载，可信度不高。历史典故之二说北宋末年，梁山起义军为了搭救被官家捕捉的兄弟，扮成卖艺人模样，混入内城劫了法场，后人为了纪念这种英勇行为，便沿用卖艺这种形式，产生了“凤秧歌”。笔者认为此说和“凤秧歌”的表演形式出入太多，尤其是和“凤秧歌”独特的道具难以勾连，因此不足为信。
“凤秧歌”因表演道具而得名，表演时男角头上所佩戴的甩圈草帽的顶端，缀有一个乒乓球大小的红绒球，颇似凤凰头上的红冠，故名“凤秧歌”。而女角头戴凤冠，身穿彩衣，舞动起来如凤凰起舞，也有其理，这是以道具形式上来看的。然而却不能解释这种道具从何而来，因何而起。
相传“凤秧歌”的前身，可能是“凤阳花鼓”。北宋末年，为了抵御辽国的入侵，从中原各地征调士卒开赴边地。当时，地处雁门关里的北贾村驻有许多安徽凤阳县籍的将士，为表达思乡之情，他们常在营帐外演唱家乡的凤阳花鼓，后来逐渐演变成了凤秧歌。在三百年前由外地传入崞县，后与当地“踩圈秧歌”相结合，吸收民歌小调演唱部分，逐渐演变成现在的形式。
在当地极具可信度的说法则是，宋朝年间，原平北贾村的村民们在春天耕种时，为了调剂干农活的枯燥，随手摘下柳树的一根枝条，编制成草帽戴在头上，并在地里扭着唱着，由此才形成了秧歌。
凡此种种，说明原平“凤秧歌”的起源仍是个有待深入探讨研究的史实问题。然而如果就笔者在一些文献里所查找到的资料作为佐证的话，笔者认为安徽“凤阳花鼓”对原平“凤秧歌”的产生有着非常重要的影响。