（一）卫理公会（the Methodism）

又称为循道宗，该宗由英国的约翰·卫斯理（John Wesley）和查尔斯·卫斯理（Charles Wesley）兄弟两人创立的。18世纪初，英国工业革命使工人和穷人生活日益恶化，社会道德低下，英国国教教会内部腐败、不关心下层人民的生活和信仰。在这种情况下，英国国教教会内不满于这种风气的人成立了一些宗教社团以期改变这种状态，约翰·卫斯理的父亲就是其中一员。1728年，查理·卫斯理与几名同学创立了“牛津圣社”，1729年，约翰·卫斯理成为该社的领袖。该社团的参加者认真钻研《圣经》，每天祈祷，过着严格的宗教生活。他们定期禁食，经常聚会检讨自己的言行，还常去监狱访问犯人，为贫民办学，因此，被同学嘲笑为“循规蹈矩者”（Methodist）。

卫斯理兄弟第一次来到北美是在1736年，他们到达佐治亚并在那里待了两年，但其传教目的并没有达到。然而，在18世纪上半期，卫理公会在北美逐渐传播开来。

在北美，第一个卫理公会宗教社团是菲利普·恩布里（Philip Embury）在1766年创立的。第一个官方教会1773年在费城召开。第一个完全发挥宗教作用的教会组织是1784年建立的“卫理公会教会（the Methodist Episcopal Church）”。第一次美国卫理公会总会是在1792年召开的。 ^[1]

根据美国人口统计局公布的2008年成人人口宗教信仰状况，卫理公会有信徒11，366000人，约占成年总人口的5％左右。

[1] Julia Mitchell Corbett， Religion in America ，p.62. DbISLMiAUmBfdMfxRA5YXRr/5mzk1zzWLcaWUS8+hi4LkAhBawPfX2pFZEVFhre1