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“滕文公为世子，将之楚，过宋而见孟子。孟子道性善，言必称尧舜。”
孟子见当时为太子的滕文公，竭力推崇贤明君主尧舜，并倡言人性善。孟子“道性善”之“性”是指人的本然之性还是社会属性？孟子“道性善”是指人性本善，还是人性趋善，抑或人性可善？此处没有言明。后人多认为孟子性善论是强调人性本善，那么“道性善”之“性”就是指人的本然之性；也有人认为孟子性善论是指人性趋善或可善，“道性善”之“性”是指人的社会属性。为什么会出现不同理解？是因为孟子人性论具有内在的矛盾。孟子在论证人性善时还存在自我否定现象，同时以人兽对比证明人性善，禽兽之性不善，既不合逻辑，也有偷换概念之嫌。