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《孟子》是儒家的基本文献之一，也是中国文化宝库中十分重要的典籍。这部著作具有很高的思想价值和艺术成就，在历史上曾经产生极为深刻、广泛的影响，直至今日依然为人们所珍视。
汉唐已有不少学者潜心于《孟子》研究，且《孟子》的地位也呈上升的趋势。宋代二程合四书，朱子注四书，《孟子》入经，《孟子》学渐成显学。
清代《孟子》学兴盛，著述多，影响大，成为中国古代《孟子》学集大成时期。据笔者不完全统计，清代有《孟子》学专著240种，《孟子》学专论114种，《孟子》学专著的序、跋44种（不包括自序），三类共400种左右，遗漏在所难免。若将千种以上的《四书》类中的《孟子》学一并计算，约有1500种著述涉及《孟子》学。清人释《孟》，主要关注人性论、理气论、理欲观、仁政论等。从“智”的层面申发性善论；坚持气本论、反对理本论；坚持理欲统一，反对“存天理，灭人欲”；提倡施仁善政，富民强国。清人考《孟》，从《孟子》七篇到《孟子》外篇，从孟子本人到孟子家世，从孟子生卒年月到游历时地，从孟子游事之君到孟子弟子，从《孟子》作者到篇章次序，从字词句章到思想主张，从名物训诂到典章制度，可谓无所不涉，卓然有成。成果丰硕，考证全面，研治深入，影响深远。
清代《孟子》学的兴盛，成因是多方面的，既受当时政治、经济、学术、文化、科技等因素的影响，也离不开汉唐宋明《孟子》学之基础，同时清代的经学思潮、科举和四书热也极具推动作用。故清代《孟子》学的发展兴盛，具有其特定的背景。