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若问舟船沉浮事，民众之中观舆情。
社会舆论是民众心声的反映。社会舆论就是民众对社会的意见和态度；对某人某事的舆论，就是民众对某人某事的意见和态度。社会是民众构成的，因此，民众的意见和态度是十分重要的。舆论战就是争取民心的战争。但是，舆论并不那么简单，为了夺取政权和巩固政权，舆论的作用是非常重要的，不是千军万马，胜似千军万马。打好舆论战，是一个特殊的战争。
舆论能把人置于死地。“千夫所指，无疾而亡。”千夫所指就是众多人的社会舆论指责，在这种情况下，即使没有病，压力太大，也是活不下去的。
枪杆子，笔杆子，夺取政权靠两杆子。笔杆子就是文化大军，是制造、控制社会舆论的。它是夺取政权、巩固政权的重要方面军。
制造舆论的目的是，对己方：争取人心，统一思想，鼓励士气，团结民众，孤立敌人。对敌方：揭露敌人，扰乱敌人，搅乱人的思想，使民众对其失望，让民众群起而攻之。据说，当年陈胜、吴广起义时，在买来的鱼肚子里发现一张纸条，上写“陈胜王”。说这是天意！对触发起义起了巨大推动作用。还有大家熟知的韩信策划的蜜蚁成字“兴汉灭楚”、“四面楚歌”瓦解楚军。动摇民心军心的舆论，这是比千军万马还厉害的。
舆论的重要性敌对双方都是明确的，都很重视，所以，敌对双方的舆论战，是必不可少的。但是，并不是敌对双方都能打赢舆论战。有的能争取到群众，有的背离群众。
舆论战的基础是真理。如果舆论代表真理，通过宣传可以争取民心，得到群众的拥护和支持。如果舆论纯属谬论，甚至是谣言，那是欺骗民众，那就是越宣传越暴露自己的嘴脸，越说越丑，越描越黑。舆论工作说到底是做人心的工作，舆论战要有群众基础，因此，只有站在人民大众一边，才能发动群众，争取群众，打好舆论战。站在人民大众的对立面，是无法争取群众的，在舆论战中最终必败。
舆论战也是战争，要认真对待才能取胜，才能取得最佳效果。因此，舆论战也分战役、战争、战斗。舆论战要有感染力、鼓动力，形式要新鲜有趣。传单、报纸、图书、演说、游行、示威、批判会、音乐、舞蹈、秧歌、戏剧、快扳、相声等，都是制造舆论的武器，只要是民众喜闻乐见的都是好的、有效的形式。
舆论战要有震撼力，一次舆论斗争，就可以震撼社会。如土地革命时期，一次诉苦会、一次批斗会、一次戴高帽游街，就可使地主的威风扫地，丑态百出。
童谣是一种常用的有力的舆论工具。历史上在社会风云突变之时，常是童谣先传，通过简单明了的语言，让儿童在民众中广泛传播。童心诚实，更容易使人相信；儿童都知道，大人更知道了。
如何辨别舆论，如何掌控舆论，对当权者是十分重要的问题。舆论中最可怕的是造成社会动乱的舆论，当政者必须引起高度重视。消除这种动乱的舆论，最好的办法是通过反制舆论进行对抗。因此，舆论成了观察国情风云的瞭望台。国情的风云变幻是有迹象的，“山雨欲来风满楼”。国情的风云变化有种种征兆。国情的前哨，就是舆论。敌对双方的前哨战，就是舆论战。
舆论风云的特征告诫人们，现在的国情：是太平盛世、是相对平静、是欢欣鼓舞、是怨声载道、是矛盾重重、是一触即发、是燎原之势、是秘密暴动的危险，是阴谋判乱和隐藏的战争正在酝酿，或者是改朝换代的局势正在形成等等。当对政府的恶意中伤，对官员的肆意诽谤，以及对国家不利的谣言传闻，全都属于动乱的前兆，尤其是诽谤中伤频繁发生并公开之际，当谣言传闻不胫而走并被广为相信之时。
谣言是制造舆论的最恶毒、最肮脏的武器；真理才是制造舆论最厉害、最光明磊落的武器。然而，谣言的的确确是发生社会动乱的前奏。尤其当谣言甚多并导至严重后果时。当对政府的厌恶弥散之际，政府的行为无论好坏都会激怒民众。但别以为既然谣言是动乱的征兆，就对其严加查禁便可防止动乱；其实，到处避谣只能引起民众久久不消的疑惑，造成更严重的后果。有时对其置之不理往往是制止谣言的权宜之策，而准确地揭露谣言才是最佳手段。
无风不起浪。对不利的舆论，要找到起风的根源。对产生舆论的要素须认真研究，对可能形成动乱的舆论要特别注意。最稳妥的措施就是消除产生严重舆论的要素。须知只要有备好的柴薪，很难预测何时火星会将其引燃。接着就是“星星之火，可以燎原”，这种可能性迫在眉睫。产生动乱舆论的要素有二，一是贫者甚众，二是不满情绪甚广。毋庸置疑，民生问题、社会热点，都是大造舆论之火的柴薪。经济不振、失业众多，政治腐败、贪官污吏横行、物价高涨、货币贬值、房价炒高、房奴愤怒、赋税增加、法律不公、炒作盛行、商人贪婪，高利贷吃人，压迫剥削猖狂、财富过度集中，贫富高度悬殊，无良公知嚣张，明显不公的事例频出，惯例之变易、特权之废除、好人受打击排挤、小人倍受重用、民族之入侵、兵士之遣散、内讧之激化，以及任何会激怒民众，并使其为共同目标而抱团结伙的事件。大量的失业人员，是造成这两者的重要因素，失业人越多，赞称动乱的人越多；破产的业主越多，赞称动乱的人越多。于是就产生信誉危机和对众人有利的战争的土壤。这种对众人有利的战争，便是国家将有叛乱和暴动的明确无误的征兆。若是知识精英和缺衣少食的贫民连在一起，那么危险就迫在眉睫并将致命。因为为填饱肚子而举行的动乱最难戡平。“生之为性”，为了活命，谁都会不惜一切而拼命。
对政府的不满情绪和人们心中的抑郁不平情绪，都容易积成一种因异常的愤怒而猛烈喷发的火焰。此时，政府不可凭民怨是否合理来衡量其危害性；也不可凭产生不满的痛苦大小来估量其危险性，因为在危险的不满情绪中，恐惧的成分往往大于痛苦。痛苦是有限的，但恐惧是无限的。当迫于高压之下，使人产生的痛苦可以忍耐，但对恐惧则不然，它会深刻地留在人的心中。作为政府，切不可因为屡见不鲜或由来已久的不满并未导致险情而掉以轻心。因为并非每一团乌云都会化作暴雨，但暴雨始终是由乌云化作而成。
防止动乱舆论的常规对策，则需具体情况具体分析，具体措施则需对症下药，因事而定。一般消除产生动乱舆论的办法有四：
一是消除上述产生动乱舆论的直接因素；
二是适当给予民众发泄其悲愤不满的自由，也不失为一种防乱良策；因为若让人把怨气往肚里吞，或者将脓血捂起来，那就会有积郁成疾或恶性脓肿的危险。
三是给民众以希望。毫无疑问，能巧妙地孕育希望，并能引导民众从一个希望到另一个希望，此乃治疗不满情绪的最佳良药。
四是争取不满者的领头人物，使其归同，良策也。要么使其同党中另一领头人物与之对立，挑拔离间，分割其声望，使其内部相互猜疑，力量被消弱或瓦解。
有报导，中国这30年的社会乱象：伦理颠倒、荣辱不分、唯利是图、荒淫浪荡、醉生梦死、笑贫不笑娼。总有一天，社会要做个彻底清算。把脱掉的衣服穿上，把颠倒的荣辱观修复，把荒淫的价值观抛弃。