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中国西北民族文化底蕴深厚，内涵丰富，地域特色浓郁，自然与人文融为一体，形态多姿多彩，独具魅力，西北部民族众多、地域广袤，在长期的历史变迁中孕育了灿烂的文化。西北文化具有地域性、多元性和原生态性，是中华文化的重要组成部分。
西北民族文化具有鲜明的地域性、民族性、多元性等特征。由于西北独特的历史背景和社会生活，形成了其别具一格的西北文化。从地域和文化个性上看，这种多样性的文化形态与各个民族的生活方式、观念、习俗、宗教、艺术以及悠久历史、生存环境紧密相连，是一种广义的文化集合体。
西北地理复杂多样，辽阔无垠。因此，西北民族文化也表现出了鲜明的地域性。西北地区历史悠久、地域广大，它孕育的文化在质朴中藏着博大。同时，在久远的历史长河中，西北地区的人民创造并形成了包括语言、宗教信仰、自然崇拜、神话传说、故事、歌谣、舞蹈、节日、服饰、建筑、手工艺、礼仪习俗以及生存理念、生活和生产方式等在内的民族文化。这些内容有的在不同民族中是相近或相似的，有些则相去甚远。即便是同一民族因为部落不同或居住地不同在许多方面也有很大差异，民族文化由此更显丰富多彩。并且，西北民族文化不是一种完全封闭和孤立的文化，而是一个多元文化的综合体，它在本土文化的基础上，将许多外来文化的因素转化吸纳为自己的成分，从而变得生机勃勃。西北民族文化以其浓厚的乡土气息活跃在人们的精神生活和物质生活中。流传千年的英雄史诗《格萨尔王》依旧在藏族民间传颂；古老的歌舞、服饰仍在质朴地表达着对生活的向往。现代文明的传播与扩张并没有使这种古老的文化远离人们的生活，而是代代传承，绽放异彩。西北地域文化所表现出的活形态，或者是原生态的特点，具有浓重的人性化、情感化的色彩，这正是西部民族文化最具魅力的一面。
需要指出，西部民族文化也有其不足之处。地域性造成的相对封闭与分割，制约了西部民族文化的整体发展。地域广阔、交通不便、人口相对稀少和分散的特殊环境形成了小范围、小规模文化发展状态。另外，西部少数民族大多没有文字，文化的传承主要靠世世代代的口耳相传，缺少文字记载的稳定性，不利于对外传播和交流。
应该说，西部民族文化是一座异彩纷呈的文化资源宝库，它所包含的内容极其丰富，它的表现形式多种多样。它不仅为研究文化人类学、宗教人类学、民族学、民俗学、生态文化学等学科提供了宝贵财富，也为文化产业的开发提供了丰富的资源，同时也对我们今天的文化建设具有十分重要的借鉴意义。