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这一部分将回顾爱尔兰从 18 世纪到 1922 年的历史发展进程，讨论爱尔兰政治文化形成的根源，即宗教分裂（宗教因素）、社会和经济结构（社会和经济因素）、政治运动（政治因素）及文化民族主义（文化因素）。
至今，爱尔兰土地有超过 7000 年的居住史。据现代考古发现，爱尔兰最早定居的是一群狩猎采集者，他们最初意外地来到了岛上。随着“外国人”的不断闯入，爱尔兰民族是在多元混合下逐渐形成的。
爱尔兰这个小岛与英国和欧洲大陆分离。但不幸的是，它从来没有平静过。起初，从公元前 6 世纪开始，凯尔特人建立了统一的语言和文化。但随后，凯尔特人祖先不得不与各地而来的移民，包括维京人、诺曼人和后来的英国人，进行了持续几个世纪的纷争，因此也造就了今天大部分的爱尔兰人民有着多种多样的祖先传统。在盖尔文化、基督教文化等相互间撞击与共处的背景下，形成了独具魅力的爱尔兰多元文化，其中就包括了有别于欧洲其他国家的独特政治文化。
历史是现实的一面镜子。了解爱尔兰政治文化的多样特征首先要对爱尔兰从殖民到独立再到建立自己的共和国的曲折政治进程有所了解。作为一个欧洲国家，爱尔兰又有着与其他欧洲国家不同的历史演变进程。而政治文化特征既体现了源自爱尔兰民族悠久的历史传统，也反映出爱尔兰民族无数次政治运动的发生轨迹。在历史的嬗变中揭开爱尔兰古老又年轻、保守又奔放的秘密，这就是本书先从历史角度阐释爱尔兰政治文化的原因。