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要正确而有效地鉴赏书法，必须掌握书法鉴赏的基本方法。
书法鉴赏与其他艺术鉴赏一样，需要掌握一定的方法并按照这些方法逐次开展，才能正确地、深入而有效地进行鉴赏并得到艺术享受。书法鉴赏的方法大体可以分为以下四种，这也可称为四个环节，这些环节只是具普遍性意义的，对于不同的鉴赏者，也可以取其中一部分进行。
书法欣赏时，应首先统观全局，对一件作品的书写表现手法和艺术风格有一个大概的印象，即远观。进而要关注作品在具体的用笔、结字、章法、墨韵等局部是否具备法度和意趣，是否生动活泼，这也可近察。这一环节可仔细欣赏作品中一些字的美观造型，一些笔画线条的精湛技巧和生动变化。观察其字与字之间的组合形式（即作品的章法），书写过程中墨色的变化与流畅度，等等。局部欣赏完毕后，再退立远处，统观全局，校正首次观赏时获得的“大概印象”，重新从理性的高度予以把握，注意艺术表现手法与艺术风格是否协调一致，作品何处精彩、何处尚有不足，从宏观和微观充分地进行赏析。
书法鉴赏是需要结合作品的文字去进行赏析的，这也是书法艺术的本质属性决定的。在前一个环节通过远观近察，对作品的用笔技巧、章法形式等要素进行赏析后，还必须结合作品的内容进行主题性鉴赏。鉴赏者可以阅读作品的书写内容是什么，通过这些文字内容（诗词歌赋或名言佳句）来感受作者所要表达的主题或歌颂的事物与现象，或表达某种情感，或抨击一些不良现象与行为，等等（书法作品一般以歌颂健康向上的内容为主）。通过这些内容的阅读来充分感受作品的主题，同时结合作品的形式、章法、结字与笔画线条等来进一步体验作品的气息。或雄健昂扬、大气磅礴，或清丽婉转、平和怡情。任何一件艺术品的鉴赏都应该从外在形式到内在的内容主题，二者结合鉴赏才能得到更丰富、更准确的结论。
书法鉴赏是把纸面静止的形象还原为一种运动的过程，这就需要鉴赏者展开联想，才能得到丰富的意象和精神享受。
欣赏时，观众应通过这种静态的形象去还原作者的创作过程，依作品的前后（文字、时间）顺序，想象作者创作过程中用笔的节奏、力度及作者感情的不同变化，将静止的形象还原为运动的过程。也就是模拟作者的创作过程，正确把握作者的创作意图、情感变化等。
从书法作品的形象（形态）再到具体形象的比对，也需要展开联想。比如把书法的笔画联想成壮士美人的形象，联想成枯树新枝的形象，联想成夏云秋月的形象等，都可以通过联想给人带来美感。
在书法欣赏过程中，应充分展开联想，将书法形象与现实生活中相类似的事物进行联系和比较，使书法形象具体化。再由与书法形象相类似事物的审美特征，进一步联想到作品的审美价值，从而领会作品意境。如欣赏颜真卿楷书，可将其书法形象与“荆卿按剑，樊哙拥盾，金刚眩目，力士挥拳”等具体形象（动作）类比联想，从而可以得出：体格强健、有阳刚之气、富于英雄本色、端严不可侵犯的特征，由此联想到颜真卿楷书端庄雄伟的艺术风格。
书法鉴赏既然是一种认识活动，也就必然要遵循着人类认识活动的一般规律，有一个由表及里，由浅入深的过程，而这种认识过程不是进行一次就能完成的，而是不断循环往复，以至无穷。书法虽是由点画、结体、章法等具象构成，但作为艺术品欣赏时，必须透过这些现象领略其力感、情感、气韵、风格等所产生的美感，所以书法艺术具有相当抽象的特点，这就更需要较长时期的静观默想和反复的揣摩玩味。有时面对一幅作品，粗看似乎平淡无奇，细看才发现有惊人之妙，以致越看越想看，越看越爱看。相传唐朝书法家欧阳询有一次在外出途中，偶然发现晋代书法家索靖写的碑竟然流连忘返，不能自已。他先是站着看，然后坐着看，最后索性睡在碑下，细细看了三天才离去。
在欣赏书法艺术过程中，还要求对不同的书家作品进行对比分析，研究其异同，这样才能深入理解前人包括本书对著名书法作品所做的艺术特点的概括，才能做出自己恰如其分的评判，才能把自己的欣赏水平提到更高的阶段。这些都需要在反复玩味之中才能获得。
在书法鉴赏中还需要开展欣赏与批评。欣赏与批评是一对孪生姊妹，伴随欣赏活动的始终。欣赏过程中如果赏而不评，只把欣赏看作凭感觉式的游戏性的活动，只是一味地欣赏优点；或评而不赏，只把鉴赏看作是一种评点、批判的行为，都是不正确的。在书法鉴赏中既要善于欣赏、发现、品味优点，也能发现其不足，对作品进行一种品鉴。赏中有评，评中有赏，这才是比较正确的书法欣赏。