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伯夷、叔齐小传： 伯夷、叔齐兄弟是商末周初人，具体生卒年不详。他们本是商朝北方的大国——孤竹国的两个王子，因为相互推让王位而隐退。他俩曾劝谏周武王，试图阻止武王伐商，但没有成功。后来隐居在首阳山，采薇而食，最终饥饿而死。
孤竹国从夏朝就开始出现了，在商朝发展到鼎盛时期，其领地主要包括现在的河北省东北部和辽宁省西部地区一带。到商朝末年，孤竹国仍然是北方的一个大国。孤竹国号称礼仪之国、文明之邦，民风淳朴，社会和谐，民众安居乐业。老国君有三个儿子，长子叫伯夷，小儿子叫叔齐，兄弟几个一直保持着良好的感情。
不久，他们的父亲孤竹国的老国君去世了。按照父亲的遗愿，叔齐应该继承君位，但是叔齐对于国君之位不感兴趣，他认为自己的兄长伯夷宽厚仁爱，素有贤名，决定让哥哥代替他成为孤竹国的国君。然而，伯夷知道这件事后却对叔齐说：“这是父亲的遗命呀！”伯夷害怕弟弟真的把王位让给他，让自己担上不孝的罪名，于是就偷偷地逃跑了。但是叔齐也不愿意做国君，知道伯夷逃走之事，也追随着哥哥的脚步离开了自己的国家，抛弃了国君之位。孤竹国的臣民没有办法，只好拥立老国王的次子为国君。
看到叔齐追随着自己放弃了王位，伯夷有些许无奈。但这也是没有办法的事情，谁让他们兄弟二人的志向都不是统治国家呢？孤竹国是不能回去了，但是去哪里好呢？兄弟二人商量道：“听说西伯侯姬昌是个贤人，能很好地赡养老人，我们为什么不投奔他去呢？”于是两人决定去投奔周族。这时伯夷、叔齐兄弟年龄都比较大了，又没有车马等交通工具，只能步行，所以走了很长一段时间。等他们到了西岐，便隐居起来。不久，西伯侯去世。他的儿子姬发即西伯侯之位，史称周武王。武王追尊姬昌为文王，也就是我们所称的周文王。
让伯夷兄弟惊讶的是武王竟然把父亲的木质灵牌放在了兵车上，用来激励手下的将士，向东方出兵讨伐荒淫无道的商纣王。看到这一情况，伯夷、叔齐立刻拦住武王的战马，劝谏道：“你的父亲死了，你却不去安葬他，而是发动战争攻打别人，这么做能算是孝顺吗？你作为臣子，却要去杀害君主，这么做能算是仁义吗？”伯夷、叔齐当众责难周武王不孝不仁，让武王非常尴尬，一时不知如何回答，愣在那里。见此情景，武王身边的侍卫们忍不住了，他们准备拔刀杀掉伯夷、叔齐兄弟。这时，太公吕尚及时制止了他们，他说：“这是有节义的人呀！千万不能杀害他们，杀之不祥。”于是派人搀扶着他们离开了。
再说周武王，他率领着浩浩荡荡的大军直奔商朝的都城——朝歌。后来在朝歌的郊野——牧野遇到商朝军队。武王以少胜多大败商朝军队，进而平定了天下，建立起了一个新的王朝——周朝。消息传来，伯夷、叔齐兄弟二人认为这是奇耻大辱。他们坚持自己心中的那套为人处事的标准，坚持自己的仁义之道，认为武王伐纣是以下犯上、以臣弑君，做得不对。于是他们拒绝出仕周朝，拒绝食用周朝的粮食，并且跑到首阳山
隐居起来。伯夷、叔齐兄弟每日采薇而食，与山林中的鸟兽为伴。
每天吃野菜，营养自然跟不上。不久，伯夷、叔齐兄弟二人都变得非常憔悴了。尤其到了秋冬，连野菜都很难采到了。而他们又坚持气节，不肯屈服。就这样，长期的饥饿夺去了他们的生命。在生命的最后关头，他们唱起了歌：“登彼西山兮，采其薇矣。以暴易暴兮，不知其非矣。神农、虞、夏忽焉没兮，我安适归矣？于嗟徂兮，命之衰矣！”意思是说，登上那西山啊，采摘那里的薇菜。以暴力改变暴政啊，竟认识不到那是错误。神农、虞、夏的太平盛世转眼消失了，哪里才是我们的归宿？哎呀，我们的命运是这样的不济！这是我国文学史上最早的一首隐逸诗，表现了他们对周武王的批判和控诉。他们以殉道士的立场坚持着自己的仁义之道，体现出了高洁的品性。看到自己的理想破灭，他们甘愿隐居山林，并为坚持理想献出了自己的生命。
西汉的司马迁非常赞赏伯夷、叔齐兄弟的高风亮节，把他们的传记设在《史记》七十列传的第一篇，并引用孔子的话语进行了很高的评价。当然，今天看来，武王伐纣乃是历史的进步，符合历史发展的规律。但如果从伯夷、叔齐兄弟的角度来看，也有一定的道理，所以并不能简单地以迂腐、落后来评价他们。