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每个人的生日都是对个人来说比较重要的日子。它代表着年龄的增长和阅历的增加。在宁波地区，旧时的生日庆祝一般是面对特别小的孩子或者年龄超过40岁以上的人。按照中国民间的习俗，通常将四十岁以下的诞辰纪念称作“做生”，而过了这个界限的就称作“做寿”。
宁波人通常把新的一岁开始于农历新年的大年初一，就是说除夕过后，每个人就长了一岁。所以新年辞旧迎新的意味里面还有一定的岁数含义。而一般过生日还是习惯使用农历。
宁波人做生的习俗源于这样一个民间传说：
有个少年家境贫寒，家中只有一个年过七旬的老母亲相依为命。一次，少年突然得了一种不知名重病，家里无钱医治，眼看奄奄一息之际，有人告诉了他一个方法，称某月某日，八仙将路过此地，可备上酒水以求他们帮助。少年依计行事，果然见到了八仙，治好了怪病，临别时八仙告诉他：“今日是你再生之日，此后每年今日予以庆祝，定可长寿。”消息传开后，过生日置酒请客逐渐成了当地人的一种习俗，流传开来。这虽然是个传说，但也可以看出，过生日在很多人心里有一种消灾祛病、祈求来年平安的意思。
众所周知，生日伴随着一个生命的全过程，它见证了生命最初来到世间时的“哇哇”啼哭声，也记载着岁月流逝中的道道痕迹，每个人对生日都有着一份特殊的情感。其实，过生日也不仅仅是只做个人的，这也就是说一个人每年绝不可能只过一次生日。
沈锦文 口述
滕占能 搜集整理