下载掌阅APP，畅读海量书库
立即打开
在余姚姚北一带，家人死后要设灵堂，尸体躺在门板上，俗称摊板头。还要在尸体脚后点一盏灯——“脚后灯”（用碗装菜油或棉花油，用棉纱线作灯芯点燃）。据说这一丧礼习俗出自神话故事《白蛇传》“盗仙草”。
那年农历五月初五端午节，许仙请白娘子喝了一口雄黄酒，不料使白蛇现了真身，把许仙吓死了。白娘子急中生智，她对小青说：“我只有去昆仑山盗得仙草才能救活许郎。但这一去非常危险，因为昆仑山看管仙草的是两名鹤童，我不一定能斗得过他们。这样吧，饭碗一只，棉纱线（作灯芯用）小把，菜籽油、棉籽油（均可用）半市斤，侬在许郎脚后点上一盏油灯，如果灯亮着说明我还顺利；如果一暗一明说明我正在与鹤童大战；如果灯熄灭了，说明我已死亡，无法取得仙草。侬就自己去峨眉山继续修行，八百年后可上天成仙了。”说罢，白娘子腾云驾雾直奔昆仑山而去。谁知两个鹤童看守极严，不肯放过她，因此双方大打出手。南极仙翁（老寿星）闻声赶来，问明情由，便劝鹤童说：“她盗仙草是去救丈夫许仙性命的，准其取去吧！”
白娘子得了仙草，谢过仙翁、鹤童，速回人间。许仙服后，复活了。世上任何亲属都希望死去的亲人能死而复活，因此就按《白蛇传》的传说，凡有人去世，设灵堂，在死者脚后点上一盏“脚后灯”，并令专人加油看管，以此寄予美好愿望。千百年来，此法代代相传，成了一种传统的丧葬习俗。
选自《中国民间故事丛书·宁波余姚卷》
余华达 搜集整理