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帮助婴儿选择信息 ， 适应生存环境 。注意作为人的心理门户，其最基本功能就是对刺激的选择，即不停地从周围环境选择信息提供给大脑进行各种心理加工活动，从而使各种心理加工活动获得认知加工内容，促使人的心理发展。注意这种对于信息的选择，帮助婴儿适应生存环境的意义表现为：首先，婴儿的大脑发育成熟需要注意获取相关信息。婴儿出生后，大脑还有很长一段时间需要去发展，功能需要去完善，而这一过程的实现是在外界环境刺激的不断作用下完成的，如果没有环境的刺激，或是婴儿不能获取环境刺激，大脑就得不到发展和完善。脑功能不完善的表现就是各功能区域不能发挥应有的作用，实现对相应刺激的反应，从而不能为某种认知活动提供相应内容，致使认知活动发展不良，严重影响个体的心理发展。其次，注意可以帮助婴儿指向信息，并做出有效区分。环境刺激纷繁复杂，有些刺激是婴儿生存发展所必需的，有些刺激不是他们生存发展所必需的，对于婴儿来说，虽然他们并不知道每种刺激对于自己是否有意义，但他们却能够对那些决定其生存发展重要的信息加以选择，并优先做出反应，这也许是生物进化过程中所形成的一种机制。习惯化和去习惯化的研究显示，婴儿对重复出现的刺激反应兴趣下降，甚至不去反应，而对新的陌生刺激所表现出的兴趣和警觉，表明婴儿可以随时随地地把注意指向他们所需要的信息，为其行为活动提供依据。再次，注意可以帮助婴儿优先指向社会性刺激，实现与人的社会联结。婴儿作为一种社会性动物，其生存主要体现为一种社会性生存，这种社会性生存的前提是能够与人建立起联系，并对人的各种行为做出适宜反应。婴儿刚出生时，不具备独自生存的能力，其生存和发展完全依靠成人提供的帮助，因此，与人有关的环境刺激往往会得到婴儿的优先注意，比如人的声音、人的表情，人的行动等，尤其是与母亲有关的这些刺激更是如此。这种对社会性刺激的优先选择，可以很好地得到成人的回应，使成人和婴儿建立起良好的社会互动，从而为其生存提供各种条件。
帮助婴儿保持信息 ， 协同认知活动 。注意作为一种认知活动的伴随状态，其本身表现为一种持续性的状态。各种心理过程必须有注意的伴随才能进行各种心理加工和操作，否则它们将无法开始工作，在这个过程中，注意就发挥了对信息的保持功能，使被选中的信息始终停留在某种心理加工过程中，这样大脑才能对信息进行各种心理加工活动。这种注意的保持表现为时间上的一种延续，直到完成行为动作，完成心理加工活动，达到目的为止。对于新生儿来说，他们对某种视觉刺激物的偏好，表现为注视时间的延长，这就体现为视觉在偏好刺激上的注意持续；婴儿手的动作发展起来后，表现出的对于某种感兴趣物品的持续摆弄，体现为婴儿对操作活动的持续性注意。婴儿后期，语言发展起来后，表现出的对于人类语言和图像符号的兴趣，体现为婴儿对听说和阅读的持续性注意。正是因为婴儿在这些认知性活动上拥有持续性的注意，才可以保证他们对所获取的信息进行进一步的加工处理，从而做出适宜的反应。婴儿的认知发展，就体现为各种认知活动能够得到注意的协同，从而使他们对于各种刺激物知觉得更加清晰，编码得更加充分，存储得更加巩固，再认和回忆得更加容易，理解得更加透彻，应用得更加准确。如果脱离注意的这种保持，婴儿的各种认知活动便难以进行，更不用说向前发展，可见，注意本身虽然不是一种认知活动，仅作为一种伴随状态而存在，但对于各种认知活动的形成和发展却具有不可或缺的作用。
帮助婴儿调控信息 ， 形成学习能力 。注意最重要的功能在于对个体行为活动和心理加工活动发生变化时所进行的监控和调整，其主要表现就是对外部或是内部信息的调控。对于婴儿来说，这种对内外信息的调控，其最终发展成就就是帮助婴儿形成学习能力。个体学习能力的建立，从内部来说，需要建立起良好的内部信息操作能力；从外部来说，需要建立起良好的外部信息调控能力。这两种能力的形成和发展都有赖于婴儿时期对注意信息的调控而实现，进而形成相应的学习能力。首先，婴儿需要对感官从外界获取的信息进行内部的心理加工，经过加工才能获知信息的意义，并对其做出适宜反应。任何一种心理加工过程的进行，都会涉及很多心理操作的参与，这些心理操作有时同时进行，有时相继进行，不管哪种情况都涉及心理操作的转换和衔接问题，转换是否及时，衔接是否流畅，就在于注意的监督和调节。正是在这种长期不断的加工操作过程中，通过注意的调控，使得各种心理操作转换及时，衔接流畅，从而发展成为一种认知技能，而这种认知技能正是学习能力的内部基础条件。其次，婴儿始终都生活在不断变化的环境中，在这种变化的环境中，婴儿必须学会从变化中获取有用信息，并在变化中合理地分配和转移注意，这样才能随刺激的变化做出合适的行为反应。这种应对外部环境变化，随时能够对外部信息进行有效调控，慢慢就会发展为一种对信息调控的能力，这种能力就是形成学习能力的外部保障条件。可见，注意本身虽不能直接完成学习活动的各种认知操作，但对于学习能力的形成和发展却具有非常重要的影响作用。