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据史记载，上饶县始建东汉末年建安初（196—204），吴划分余汗县东部地区设立上饶县，至今已有1800余年的历史；唐乾元元年（758），划出饶、建、抚、衢四州部分地区，设立信州；划分弋阳县复置上饶县，为州治；始建信州城。
近2000年的漫长历史，信州古城有多少名人出生或客居于此，为饶城留下了丰富的历史印记和古建遗迹，也给后人留下了记忆。相传三国时期，周瑜居住金龙岗古天宁寺一带；唐贞元初茶圣陆羽隐居信州城北开发茶山；南宋爱国词人辛弃疾在灵山门（北门）外建带湖山庄；南宋诗人韩元吉寓居在上饶水南建苍筤亭；明时天官杨时乔在水南街建花大门；光禄署丞吴莱在庆丰祠山上构建别具一格的集胜园；信州水南至今尚留明代理学家娄谅的“理学旧第”。而明朝首辅大学士夏言（1482—1548）在上饶城西筑建的府邸园林——白鸥园、八角塘、宝泽楼等遗址，规模宏大，至今仍被人们津津乐道。
信州城这一处处历史遗址，有着内涵丰富、历史悠久和充满传奇色彩的故事。但随着时代的变迁，有些已了无踪迹，有的也逐渐消亡。曾经风光无限的白鸥园和八角塘，几百年后仅剩几处地名，面貌大变，仅成了百姓茶余饭后的话题。
白鸥园，是明嘉靖年间内阁首辅夏言在广信府治上饶县（今信州区）建的私家园林，位于古饶城西郊。
据《明史列传》《夏氏宗谱》载：夏言（1482—1548），广信府贵溪人，字公谨，号桂洲。明正德十二年（1517）进士，嘉靖初年为谏官。上疏言事，历陈正德以来壅弊政事，并提出改革建议，“帝嘉纳之”。累官吏部尚书、武英殿大学士、内阁首辅。初，深得世宗宠信；后渐失宠，三次被贬谪罢官。后被召还复官后，因支持陕西总督曾铣“收复河套、驱除鞑靼”，遭严嵩诬陷。嘉靖二十七年（1548）被明世宗斩于京都西市。穆宗隆庆初年（1567），追复原官，赐祭葬，谥“文愍”。
夏言自明嘉靖十五年（1536）入阁，官至极品。得意时可谓一人之下，万人之上。他在得宠时即开始为归隐作计，奏请明世宗恩准在信州为其敕建首辅第。据明代王世贞著《嘉靖以来首辅传》所云：“夏言久贵用事，家富厚，高甍雕题，广囿曲池之胜。”夏言久居权贵之位，家境殷富，服饰、日用豪华，生活奢侈。而他又喜风雅，好山水之游，在信州灵山、铅石山等许多地方留下了诗词游记。他业余最大的爱好似乎便是广建园林曲池，打造名园胜景，而且眼光独到，颇有创意。
明嘉靖十三年（1534），夏言在风景秀丽的城西府邸落成。主建筑为“宝泽楼”，门楣上悬夏言手书的“宝泽楼”三字大匾。宝泽楼前为琼恩堂，后为丹桂堂、赐闲楼，规模巨大。从楼名即可知，此楼系明世宗所敕建。但夏言因政务繁忙，来去匆匆，直到嘉靖二十二年（1543年）被罢官后，才正式归隐宝泽楼长居久住。从夏言写宝泽楼的诗词中，可知当年宝泽楼高大宏伟，雕梁画栋，堂舍华丽，灯屏锦幛。中秋可赏月，元宵节时，在高楼上可望见城中万家灯火。
元夕今朝，喜春风才到，臈雪仍飘。
正是连天灯火，满地琼瑶。
楼高宝泽，望朱栏、迥出云霄。
画堂里，灯屏锦幛，一派笙箫。
不是山翁好事，要与民同乐，莫负良宵。
况有贤明太守，楚楚英僚。
太平歌吹，这风光、无福难消。
齐祝愿、吾皇万寿，万方玉烛和调。
宝泽楼前明烛，琼恩堂后焚香。
金盘瓜果侑瑶觞，等待团圆月上。
端拜广寒仙姊，遥瞻北斗星皇。
朱颜不改寿年长，更愿麒麟早降。
历史上的宝泽楼，其下有忠礼书院，即今信江中路大公厂附近，绝非在当今解放河的河面上。据说，夏言府邸修建数年，众多工匠们在附近搭建工棚居住，工程结束后，便留下了“大公厂”这个地名。大公厂今已成为密集的居民区。
在府城护城河西岸，夏言府邸东面，有大片空地与湖沼。夏言回上饶定居后，便在他的府第和湖沼之间建起了一座庞大的园林，取名“白鸥园”。
夏言将自家花园取名白鸥园，颇有深意。古人以鸥鸟之盟或鸥盟，比喻人与人之间的友谊和真诚相处。而官场险恶，明世宗用人“忽智忽愚”“忽功忽罪”，功臣、直臣多遭杀害、贬黜。夏言虽有才干，也历经了皇帝“三逐三召还”，曾三次被刚愎自用、喜怒无常的皇帝革职、罢官，又三次被召还，去留全凭皇帝一时之念。官员动辄遭受无妄之灾，稍不留心就身死道消，明朝首辅能落个好下场的极少。夏言为人正直，位高权重，但伴君如伴虎，作为皇帝身边的一品官员，上疏朝谏或言行稍有不慎，随时会招致灭顶之灾，实属不易。
白鸥园建成后，夏言时常邀些志同道合的官员和文人骚客到园里赏景，饮酒作诗，“今朝一身明主赐，野堂得共白鸥闲。”“更着茅亭修竹里，独将晚节送年芳。”以诗言志，夏言是想以白鸥园作为安老之地的，但他再次被皇帝召回时，残酷的官场斗争却令其客死他乡，他最终没能回到白鸥园。
当年白鸥园的所在，清同治版《上饶县志》上有简单介绍：“白鸥园在城西泰安坊，明嘉靖癸卯（1543），大学士夏言建。”据考察，400多年前的白鸥园，遗址大概在信州古城西门外的后田畈一带，占地数百亩，规模很大。园子东濒护城河（今赣东北大道），南临信江，北至天津桥（今庆丰路），西连夏言府邸宝泽楼（约在今信江中路大公厂一带）。白鸥园中有八角塘、蓬莱小阁、环漪亭、水云轩、横翠亭、赐闲堂、晚节亭、醉春台、宫恩庄、望宸楼、濯缨处、停桡处等十三处胜景。
读夏言所作《白鸥园自咏》凡十四首诗及与友人所和诗词，可知夏府和白鸥园建筑宏伟，亭台楼阁水榭，错落园中，花繁叶茂，景色非常幽美。夏言时常与家人、友人宴游园中，写了许多寄情山水、赞美园景的诗篇。
自辟池园伴白鸥，
风烟如为野翁留。
扶筇百步回看近，
丹桂堂连宝泽楼。
扶筇，即主人拄着竹杖，行至百步回首，丹桂堂与宝泽楼的连片建筑群似在近处，可见规模宏大。
丹桂堂前红药绽，蔷薇月桂都开遍。
时对芳丛开小宴，呼酒满，花枝不让佳人面。
池上春来尤可羡，深红浅白花撩乱。
袅袅绿杨垂夹岸，人不断，不须更觅看花伴。
濲水偶逢，西湖久客，今日君来。
喜锡杖能携，破除烦恼，荷衣初制，摆脱尘埃。
八角池边，白鸥园上，一曲春词对客裁。
念林翁，似山阴野客，兴尽船回。
城南有个茅斋。爱竹里、柴门临水开。
更细路穿松，最宜踏雪，小桥跨涧，偏称观梅。
王氏堂槐，宝家庭桂，一任天公为我裁。
且约君，向武夷九曲，长笑徘徊。
对常年出入皇宫园林、见多识广的夏言来说，白鸥园的亭台楼阁，还缺少水景的润泽，于是他又利用城北带湖之水流经后田畈水系的有利条件，开挖西门外的无名池沼，将其整修成景，引入活水，新开水景八角塘。又在塘边栽花种树，水中置小船，便于客人来时坐船游赏景观，以增添白鸥园的雅韵乐趣。八角塘从此成为白鸥园中一大胜景，池旁古木参天，修竹夹径，碧翠掩映，景色清幽。
夏言将这口塘整修成八角形，推测或与其家乡贵溪上清宫道教的八卦图有关，因明世宗好道。后人因此在八角塘附近建“太上老君庙”（上饶人俗称太极宫）。八角塘的流水与太子庙后面的陂塘相通，最后流向城西后田畈的小涧，进入信江。
八角塘因为引自活水，故而水光潋滟，澄碧明澈。塘中荷叶田田，绿波荡漾，深得夏言钟爱，他常与宾朋家小泛舟水中，游兴盎然。在《白鸥园自咏》诗集中，有几首均是咏园中水景的。
旁舍新开八角塘，
往来身在水云乡。
绿波胜有西湖意，
与客时时泛一航。
画航箫鼓发横塘，
罢酒中流兴未央。
且暂停桡临水曲，
环漪亭上更持觞。
临水阁，倚风轩。细雨熟梅天。
一池新水碧荷圆。榴花红欲燃。
薄罗裳，轻纨扇。睡起绿阴满院。
曲阑斜转正闲凭。何处玉箫声。
“治提遮草看花去，隔岸频教送酒来”（题水云轩）；
“小阁卷帘临绿水，神仙未必胜闲人”（题蓬莱阁）。
夏言新开了八角塘后，理应“小阁卷帘临绿水，神仙未必胜闲人”，“独将晚节送年芳”，在白鸥园里颐养天年。虽然他尽忠报国之心尚未退去，也时时想起“内人曾受两宫恩，敕赐黄金劳至尊”，“梦中长侍君王侧，不省还乡已二春”，但明世宗朱厚熜反复无常的罢与召，令夏言身不由己，无法真正地安身立命。在被召还之前，他其实早已是惊弓之鸟，自知难逃厄运。嘉靖廿四年，朱厚熜为制衡严嵩，又重新启用夏言，官复原职，夏言只得又离开自己精心营造的白鸥园和八角塘，再次踏上坎坷的官宦仕途。嘉靖廿七年（1548）十月，终被严嵩等奸臣以莫须有的罪名陷害致死，享年67岁。明文学家沈德符在《万历野获编补遗·卷二》中记载：夏言“三逐三召还，再下狱即死西市。本朝二百余年，宰相蒙殊眷又罹极法者，惟夏一人而已”。
夏言是明代唯一位极人臣而又被冤杀的首辅。死后归葬信州，葬于信州区秦峰镇五石村莲花山。
信州区秦峰镇五石村的莲花山夏言墓
夏言临终前，将诸事托付给唯一的女儿女婿，因无子嗣，其府邸宝泽楼沦为官用。据明史《夏言传》载，夏言的小妾怀孕后，他的妻子苏氏因嫉妒而令其改嫁，后来妾生下一子，夏言死后，长得很像夏言。苏氏将妾生的儿子接了回来，长到即将当官的年龄，他却突然病死了。19年后，穆宗皇帝虽给夏言平反，但夏家府邸和白鸥园早已荒芜颓败，美景不再。值得一提的是，其外孙吴莱后来官至光禄署丞，因其外公的缘故，告退后也迁至信州居住，并且继承了夏言喜建园林的爱好，在白鸥园之北修建了明代著名的园林——集胜园。这座园林与白鸥园风格不同，集世间奇巧于一园，以山、洞、壑、池、桥、廊、石见奇，有“冰山雪洞”等景致。现在的信州庆丰公园，即为当年集胜园的一部分。
据《夏氏宗谱》记载：夏言死后，府邸曾长期为官府据有。因年久失修，有的已破败倒塌，余下的也是“瓦衣成树”——屋瓦上的苔藓已经长得像树一样了，院里杂草丛生。曾经风光旖旎的园林，长期无人打理，逐渐荒芜颓败，一片凄凉景象。至清康熙初年，夏言府邸包括白鸥园一带庞大的建筑群，仅剩两座书院尚存。此后这片建筑先后充当过粮库、考棚等。至民国时，夏言府邸及其房屋建筑已了无踪迹。
到20世纪80年代，当年白鸥园遗址上的大片空地，已经变成了原上饶市商业局煤炭公司的露天大煤场和一家煤球厂。
1990年，原上饶市财政局和市工商局共同投资1655万元，在煤场及煤球厂的旧址上，兴建了一处大市场，后被命名为白鸥园商场。商场占地面积9360平方米，建筑面积21300平方米，7层钢混框架结构，1992年10月21日竣工开业。大厦落成暨白鸥园商场开业时，上饶市首届金秋商品交易会盛大举行。省、地、市各级领导，国内外客商，还有一些周边县市来宾，共计1000余人参加开幕式。众多百姓闻讯前来参观或购买商品，崭新的白鸥园商场人山人海，连续几天挤得水泄不通。
据调查，商场分几层同时开放经营，1层与2层各5600平方米，有636个摊位。3层以上有副楼5层，以娱乐、写字楼为主，一度还曾设儿童娱乐园、歌舞厅、旱冰场、台球室等。底层为停车场，1997年曾改为皮革制品专营市场。这座以历史名园命名的“白鸥园商场”，成为一个集商贸、娱乐为一体的综合性市场。
白鸥园商场后来也带动了解放路及周边商铺的兴起，成为全市最繁荣的新兴商业区。由于地段的优越，现在仍然是信州区商业密集旺盛的黄金地域，是市民经常光顾的商场。
“皮之不存，毛将焉附”，白鸥园败落后，园中名胜八角塘也随之湮没。原先古树参天、花木环绕的八角塘，因树木被砍光，白鸥园亭台楼阁墙垣的坍塌，天长日久，曾经水光潋滟、波光浩渺的八角塘逐渐淤塞，水面大大缩小，变为一潭死水。后人在此填土石，陆续在塘旁建了一些民宅，日积月累，部分地方便成了石煤碴墩和垃圾堆。至民国初年，八角塘的范围大致为：南起现在上饶市总工会家属宿舍（原为上饶市工人俱乐部旧址），北至今胜利巷，东、西两侧以内，即今上饶市八角塘中心集贸市场。
旧时，八角塘附近有条“相府巷”，因邻近夏府遗址而名。新中国成立初只有1米来宽。1951年8月，政府拓宽街面，命名为新建路。新建路建成后，因离汪家园较近，郊区的菜农或菜贩子逐渐集中到这条路上。汪家园农民大多以种菜卖菜为生。过去信州人有句口头禅：“汪家园脚篮三日不上岸，街上人就要掘盐罐。”这是指渡口的胜利大桥还没建成时，一遇到信江河涨大水，汪家园菜农的蔬菜过不了河，进不了城，城里人就没新鲜蔬菜吃了。当年菜农盛装蔬菜用的是一种竹编圆簸箕，俗称“脚篮”。以前菜农都是挑着满满一脚篮的各种新鲜蔬菜，走街串户、街头巷尾高声叫卖，非常辛苦。1955年8月，市商业管理局让菜农集中到新建路八角塘的一块空地（今市总工会和工人俱乐部后面）卖菜，慢慢自然形成了一个露天贸易市场。沿新建路摆摊设店的也慢慢多起来，麻子粿店、年糕店、越剧团、京剧团、工人俱乐部、市总工会、市公安局、西市街道办事处都在此建起来。天后宫小学、徽州小学、道塘街小学也都在附近。有人甚至称新建路是饶城新中国成立初期的经济文化中心。
1956年底，饶城第一家中心菜场在八角塘遗址上建起来了，占地约2100平方米，被命名为八角塘露天农贸中心市场。百姓习惯称其“斗（大）菜场”。自从有了中心菜场，卖菜人免了许多辛苦，买菜人也不需东奔西找，可以在一个地点任意挑选还价了。
到1957年10月，政府开始为菜贩修建摊位摊点328平方米。最初顶部还是盖箬篷。1959年，上饶市贸易公司蔬菜部在八角塘设立水产门店，经营鲜鱼销售业务，兼销海水产品。1985年底，八角塘菜市场面积扩展至4142平方米。经营品种有蔬菜、肉类、禽蛋、水产品、豆制品、肉制品及其他副食品。市工商局要求推行净菜上市，并且禁止用稻草绳捆扎蔬菜。1991年，江西省电影制片厂到八角塘拍摄《净菜上市好处多》的科教片。1993年2月，市工商局牵头改造破烂不堪的八角塘菜市场，投资400万元，将其改造为占地面积12225平方米、集商品住宅楼与市场为一体的综合性室内市场，它成为上饶最大的蔬菜副食品市场。随着城市建设的日益发展，八角塘一带变化越来越大，由过去的空旷洼地，渐渐发展成为高度密集的居民贸易小区，从垃圾场变为寸土寸金的繁华地段。
斗转星移，沧海桑田。八角塘，这个由明朝首辅大臣开创的历史名胜，历经近500年的岁月，“池上月明何处？”当初的景观胜景早已无迹可寻，逐渐演变为成一个崭新的现代都市菜场。但它的名字，却永远留下了历史曾有过的风光。
（作者简介：汪增讨、商建榕，上饶市文史馆馆员）