宋代随着坊市制的崩溃,酒楼、茶肆、商铺等商业娱乐设施满街,但是,人们不仅仅要逛街、购物、吃饭,城市园林和园林建筑为满足人们休闲审美需求也同时产生了。据园艺史家统计,见于记载和今存的宋朝园艺书共约62种之多,其中,牡丹品种多达14种、菊花8种、芍药4种,另还有兰、梅、海棠等多种花卉。
大面积的园林区域集中在城郊。在东京城郊,有许多皇家的别宫园囿和达官贵人的园林别墅,东京城郊成了市民外出休闲的园林游览区。每年节日和皇家园林开放期间,园林边的酒楼、店舍,各种游艺娱乐市场,都会非常繁荣。
宋代酒楼茶肆的环境,与今天的酒店建筑相比,有一些令人受启发的地方。与当下城市酒楼茶舍(大多)全封闭的室内空间相比,宋代酒楼不是全封闭式的,而是各具风格的园林建筑。带庭院绿化的宋代酒楼体现出中国建筑独有的文化特点和魅力,与现代追求人性化、生态化的观念一致。
所谓园林式风格酒楼,就是酒楼带有庭院建筑,庭院里廊庑掩映,楼阁排列,吊窗花竹,帘幕低垂。这种园林与富丽堂皇、大气恢宏的皇家园林不同,带有简单、雅致的特点。当时市民选择酒楼,除了招牌菜,“花竹”也是重要因素,那些酒楼——“修竹夹牖,芳林匝阶;春鸟秋蝉,鸣声相续;五步一室,十步一阁;野卉喷香,佳木秀阴”,环境十分优美。
为了吸引顾客前往,许多酒楼都冠以“园子”之名,如中山园子正店、梁宅园子正店、张宅园子正店、郭小齐园子正店、杨皇后园子正店等。
酒楼园林庭院样式多变、风格各异,一些别出心裁的园林设置使饮食、娱乐、休憩结合更紧密。如司马光独乐园,园中有竹林,有钓鱼池,在竹林中两处结竹杪为庐为廊,作钓鱼休憩之处;富郑公园则在竹林深处设置一组命名为“丛玉”“夹竹”“报风”的亭子,竹林蜿蜒伸长,亭子错落有致。高楼饮酒,赏心悦目;园子漫步,流连忘返。
位于御街北端的樊楼(又名矾楼),是当时最著名的豪华酒店,“三层相高,五楼相向”,中间有桥廊等衔接,明暗相通,也是具有园林化特点的建筑。那时的三层是在底层之上的层数,虽然只相当于现在的四层楼高,但却是12世纪砖木结构中庞大建筑中的世界之最,可同时接待顾客千余人。樊楼不仅具有园林化建筑特点,内部装修在当时众多的豪华酒楼里也是首屈一指,厅堂过道与雅间挂着珠帘绣额,典雅温馨;夜晚酒店内灯火辉煌,烛光摇曳交错,酒店外大红灯笼高挂,屋檐上彩灯萦绕;凭窗远眺,京城夜景可尽收眼底。“梁园歌舞足风流,美酒如刀解断愁。忆得少年多乐事,夜深灯火上矾楼”(刘子翚《忆樊楼》),樊楼是那个时代的人间仙境,人们感觉和记忆中的福地。
皇帝微服出宫,看见樊楼的高大、豪华,感叹酒楼高朋满座,笙歌满院,诗声笑语,也写下了一首记叙当时感受的词——《鹧鸪天》:
城中酒楼高入天,烹龙煮凤味肥鲜。公孙下马闻香醉,一饮不惜费万钱。
招贵客,引高贤,楼上笙歌列管弦。百般美物珍馐味,四面栏杆彩画檐。
在这样的硬件环境中,再配上宾至如归的服务和享受:各大酒店多达500余种的备选美食,免费的羹汤、音乐伴奏、笙歌艳舞、银质的酒杯器具、花色各异的零食小吃等;还有无数的美酒,京城东京72家大酒楼,各有各的招牌名酒,酒名听起来千姿百态,仙醪、琼浆、玉液、碧光、琼波、千日春、瑶光、美禄等,南京临安的名酒更是数不胜数。
花香草绿配美酒佳肴,一起推动了宋代酒楼与城市的兴盛。