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在描写元宵盛况时，华灯、美女，是咏元宵词中少不了的两个主题，很多词都从不同的角度反复提到这两个方面。而且，不少词的作者如笔者一样对元宵节花街灯市的繁华和风流胜景感到惊讶，所不同的是：笔者是初次读到时的惊讶，他们是初次见到时的惊讶。如李邴《上元》一词：
帝城三五，灯火花市盈路，天街游处。此时方信，凤阙都民，奢华豪富。纱笼才过去，喝道转身，一壁小来且住。见许多，才子艳质，携手并肩低语。
东来西往谁家女，买玉梅争戴，缓步香风度。北顾南顾，见画烛影里，神仙无数。引人魂似醉，不如趁早，步月归去。这一双情眼，怎生禁得，许多胡觑。
“帝城三五，灯火花市盈路，天街游处。”三五即正月十五，天街指京城大街。正月十五京城到处都是灯火花市，富丽堂皇的大街上到处都是游人。“此时方信，凤阙都民，奢华豪富。纱笼才过去，喝道转身，一壁小来且住。见许多，才子艳质，携手并肩低语。”凤阙，指都城；小来且住，即暂且停留；才子艳质，指靓男美女。看到帝城三五时的花街灯市，看到满街携手并肩低语的才子佳人，才能相信京城如此奢华豪富、胜景风流。
“东来西往谁家女，买玉梅争戴，缓步香风度。北顾南顾，见画烛影里，神仙无数。引人魂似醉，不如趁早，步月归去。这一双情眼，怎生禁得，许多胡觑。”北顾南顾，即四面望去；神仙无数中的“神仙”指代青楼妓女；末句中胡觑，指随意窥视。词人初次置身于倾城游乐的人流车流中，游街逛市、观灯赏花之余，左顾右盼，看才子佳人成双成对，看美女买玉梅争戴，看酒楼歌舞升平，歌女舞女无数，看得词人眼花缭乱，引魂似醉。但这位词人具有高度的道德修养，所以自我心理暗示，如果抵挡不住这些香车美女，“不如趁早，步月归去”。
“这一双情眼，怎生禁得，许多胡觑。”是的，对美的热爱在过去和现在都是如此。
宋代的华灯，当然不是电灯，那是千万支蜡烛的聚集，但那不是简单的蜡烛堆集，万盏蜡烛藏在龙形或鱼形的草把里，外面有青布包裹着火把，这些火把挂在城门的大门上望之蜿蜒如双龙飞走，举在大街上游走，宛如鱼龙舞动。
元宵节的灯火除了火把形状外，还有像星星一样闪烁的万千灯盏，那是实实在在的各式各样的灯。伊水文著的《宋代市民生活》一书中列举了20多种形状的灯的名称，那些灯名大多是我们今天不知道的，如用白玉做成的福州灯；浑然如玻璃球的新安灯；五色琉璃制成的苏灯；用五色珠为纲，下垂流苏，灯上为龙船、凤辇或楼台故事的珠子灯；珠光宝气、围绕着星星的万眼罗灯，还有坐车灯、衮球灯、槊绢灯、日月灯、诗牌绢灯、诸般王留珊子灯、诸般巧作灯、平江玉珊灯、罗帛灯、沙戏灯、火铁灯、进缒架儿灯、像生鱼灯、一把蓬灯、海鲜灯、人物满堂红灯，等等。
那些灯名中也有些是我们能想象到的和比较熟悉的，如镞镂精巧的羊皮灯、球灯、镜灯、字灯、凤灯、水灯、琉璃灯、影灯以及竹制的莲花灯等。
那些灯中今天我们最熟悉的是走马灯，那种回转如飞，灯罩上绘出各式传说人物的走马灯，仍然是现在节日中人们喜欢的装饰品。
元宵节的灯火除了火把、灯笼外，一盏一盏莲花灯的烛光也是最使人难以忘怀的记忆：长竹劈开一半，下面是花柄，上面劈开的部分仿如盛开的莲花花瓣，中间放点燃的蜡烛，烛光火红，成片的红烛在风中摇曳，在烛光的映射下，一盏盏莲花灯宛如沾上清露，逐渐烧残而销蚀，但很快又接上了一支支怒放的红烛。
元宵夜的灯火就是那样愈燃愈旺，随销随点，纵有风露，也丝毫不减其灿烂光灼，这就是周邦彦《解语花·上元》一词开篇给我们描绘的情景：风销绛蜡，露浥红莲，灯市光相射。
风销绛蜡，露浥红莲，灯市光相射。桂华流瓦，纤云散，耿耿素娥欲下。衣裳淡雅，看楚女、纤腰一把。箫鼓喧，人影参差，满路飘香麝。
因念都城放夜，望千门如昼，嬉笑游冶。钿车罗帕，相逢处、自有暗尘随马。年光是也，唯只见、旧情衰谢。清漏移，飞盖归来，从舞休歌罢。
词名中的“上元”即元宵节，根据道教的说法，在古代又称为上元节，十月十五为下元节。“风销绛蜡，露浥红莲，灯市光相射。桂华流瓦，纤云散，耿耿素娥欲下。”元宵夜，满城烛光在风中怒放，一派灯火通明。抬头望月，月色是那么皎洁，似风华绝代的美女，那里确实也住着仙女嫦娥。嫦娥带着女子特有的香气，如同桂花一般令人向往，在云开月出之际，“耿耿素娥欲下”，那仙女似乎正在朝我们飘飘而下。
“衣裳淡雅，看楚女、纤腰一把。箫鼓喧，人影参差，满路飘香麝。”在良辰佳节之际，在灯火通明和月光映照下，有多少平常不出门的美女都出来观灯赏月了，她们衣着淡雅，细腰楚楚。在箫鼓喧天、人影参差中，一路上飘满沁人心脾的香味。天上嫦娥、地上楚女，这情景是天上人间，还是人间天堂？
眼前这热闹的元宵夜，又让词作者想起了当年京城元宵赏月的情景。那也是“千门如昼，嬉笑游冶。钿车罗帕，相逢处、自有暗尘随马。”京城上元之夜也是烛光在千家万户门前闪耀，大街上满是观灯赏月的游人，还有坐着考究的金丝轮子马车出去约会的美女，她们与人约会见面时，身后常常还有骑马男子跟随护卫。
可是，“年光是也，唯只见、旧情衰谢”。那是多年前，年轻时的热闹了。年年岁岁花相似，岁岁年年人不同，饱经沧桑的自己，已经没有昔日狂欢达旦的激情了。“清漏移，飞盖归来，从舞休歌罢。”眼看着夜渐深沉，不如乘车赶快回家，远离欢歌艳舞的热闹。
周邦彦词后面“清漏移，飞盖归来，从舞休歌罢”，给我们一点感叹年华老去的悲凉；但是，他淡淡地看“风销绛蜡，露浥红莲，灯市光相射”，他欣赏那些在鼓乐喧天、人影参差中的纤腰楚女衣裳淡雅，满路飘香麝。他的叹息似乎在提醒我们，人生的每一时刻都是唯一的；既然如此，那也是在提醒人们，人生中的每一种经历都是你必须面对的，淡然处之而不是过度介怀，才能承受那些生命所不能承受之重。
也许，这些也正是词作者所做到了的，因为正是他在年华老去、历经沧桑之后，才写出这么美的元宵节之夜，千年来留给我们后来人欣赏和感叹。
“从舞休歌罢”的叹息只是随风而逝的一句啰唆话而已。
元宵节，不仅仅是龙擎烛戏，风销绛蜡，露浥红莲，灯市光相射，还有无处不在的美女，她们总是用各种装饰把自己打扮得分外娇艳。在宋代，女性首饰因为游玩产生大量需要，其式样和制作工艺因而大量翻新，以至于各种各样的首饰多得不知道怎么用书面文字称呼其名。如晁冲之《上林春慢》中对元宵节的描写，就会引起我们对当时这些生活细节的想象。
帽落宫花，衣惹御香，凤辇晚来初过。鹤降诏飞，龙擎烛戏，端门万枝灯火。满城车马，对明月、有谁闲坐？任狂游，更许傍禁街，不扃金锁。
玉楼人，暗中掷果。珍帘下，笑著春衫袅娜。素蛾绕钗，轻蝉扑鬓，垂垂柳丝梅朵。夜阑饮散，但赢得翠翘双亸。醉归来，又重向，晓窗梳裹。
“帽落宫花，衣惹御香，凤辇晚来初过。鹤降诏飞，龙擎烛戏，端门万枝灯火”中的“宫花”，即皇帝赏的花，元宵等节庆日皇帝要在皇宫里“赐群臣宴”，并“赐臣僚花”；凤辇，指皇帝所乘的轿车；龙擎烛戏，火把灯挂在大门左右两边上立起来，像双龙戏走一样；端门，皇宫正门。“帽落宫花，衣惹御香，凤辇晚来初过。鹤降诏飞，龙擎烛戏，端门万枝灯火”是说作者傍晚刚刚参加国宴，受到皇帝的接见，帽子上戴着皇帝赏赐的花，衣服上沾满了皇室的香气，当上了“国家级劳模”心情很舒畅，走在大街上还在回想刚才的光荣和兴奋。而且，因为心情好他自己的兴奋与大街上的兴奋合二为一，他马上又沉醉在热闹的元宵夜中。他看到“鹤降诏飞，龙擎烛戏”，皇宫大门前万枝灯火，一片辉煌。
“满城车马，对明月、有谁闲坐？任狂游，更许傍禁街，不扃金锁”，禁街，指皇宫周围的大街，那里平时禁止行人往来；“不扃金锁”中的“扃”，是上锁之意，“不扃金锁”指禁街不禁。节日氛围充满往日戒备的禁街，满大街上都是车马，在一轮明月和满城灯火中，到处都是欢乐的人群。
“玉楼人，暗中掷果。珍帘下，笑著春衫袅娜。素蛾绕钗，轻蝉扑鬓，垂垂柳丝梅朵”，看，那灯火如画的高楼上有女子向街上的意中人投掷花果，她们穿着纱裙，身材苗条，隔着珍帘望去也是满脸欢笑；各种首饰为她们锦上添花，“素蛾绕钗，轻蝉扑鬓，垂垂柳丝梅朵”，蛾、蝉、蜂、蝶、雪柳、玉梅、灯毯等装饰使那些女子袅袅满头，髻鬓
插，美丽妖娆。
“夜阑饮散，但赢得翠翘双亸。醉归来，又重向，晓窗梳裹。”翠翘，也是古代女子一种首饰，此处指代女性。亸，音朵，下垂之意。夜深了，但是高楼上的宴赏往来如同大街上的车流人马一样昼夜不止，有无数人正在此时讨美女的欢心；有无数美女在元宵节夜夜欢度，直到拂晓才酒醉归来，虽然脸带倦容，向“晓窗梳裹”，但是来不及休息一会儿，她们又要出门了。
这就是元宵节，不仅词作者自己帽落宫花，衣惹御香，心情欢畅，全城都在狂欢，包括那些锁在深闺的玉楼人。
这首词像记事式的流行歌曲一样，为我们通俗地展现出宋朝元宵节的风情和盛况。词中的诸多细节使人觉得这元宵节过得真讲究，非比寻常日子。除了城市、大街、香径、花荫的各种华丽装饰外，皇宫周围的大街也“不扃金锁”对百姓开放，大臣可以得到上级的宴请，并且还可能“帽落宫花”，戴上由皇帝赐予的花。女性在这华丽的节日里，各种各样的首饰、袅娜衣衫衬托得她们无比妖娆。在满城灯火和月光中，那些穿着新衣、戴着鲜花、打扮得漂漂亮亮的人不游乐至深夜根本不尽兴。