(一)南朝之前的绘画风格主流为精思巧密,从南朝后期画家张僧繇开始改变了这种细密风格,在远承汉画粗犷风格的基础上,形成简率豪迈疏朗的风格,即所谓的疏体画法。
(二)魏晋南北朝绘画注重画学的师承关系,从事绘画创作者多为有家学渊源的士大夫士族子弟,他们强调个性精神,把绘画不仅看作是技艺,而且看作高尚的精神活动。他们不再是单纯的画家或画匠,而是以绘艺著称的社会文化名流。他们的出现为古代画史注入新的活力。
(三)重视传统艺术而不被其束缚,重视外来艺术而不生搬硬套。“殊方夷夏,实参其妙”。
(四)宗教题材绘画,渗透了现实人物的形象和思想性格。宗教绘画世俗化。
(五)强调绘画中形与神的关系。既重视传神,又不忽视造型。“形不具而神不生”。在此基础上进一步追求绘画的形神兼备和气韵生动。