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赵淳生的童年是在没有父母关爱下度过的。他的少年与正常孩子相比，也缺少很多东西。别人家的孩子有衣服穿，他从来没有一件像样的衣服，别人接济的旧衣服不是大就是小，要不就破旧不堪；别人家的孩子有饭吃，他却经常饿着肚子；别人家的孩子可以尽情地玩耍，他却要背负沉重的家务农活。生活的艰辛虽然让他的童年少了很多快乐，却没有泯灭他乐观的天性。
他的玩伴都是同村大大小小的孩子。在孩子的世界里有友谊，也有争斗。刚才还玩得如漆似胶，一句话不和，或在一件小事情上意见不统一，就会大打出手。打斗的双方都会使出吃奶的力气，在草地上一会翻滚，一会挥拳，分不出胜负就不肯罢休。
赵淳生力气大，一般比他小的孩子都不是他的对手。但有时也会遇到比他力气大的孩子，吃了亏的赵淳生也会大吵大叫。不过，过不了几分钟又嘻嘻哈哈地笑起来，被打翻在地的狼狈也被抛之脑后。
平时，放了学的赵淳生喜欢在田埂、山坡上玩。男孩子们玩法很多，摸鱼、捕鸟、爬树，什么都可以玩上半天。
赵淳生发明了一种玩法，用砍来的树枝做成一个“三脚架”，把它立在田埂上，一群男孩子站在10米开外的地方，用砍柴刀当飞镖，谁能把这个架子击倒，谁就赢一小把柴。在这样的游戏中，赵淳生总是赢家。不过，他从来不把赢来的柴自己拿回家，而是分给输得最多的小伙伴。他不能因为游戏，让输了柴的小伙伴回家挨揍。
爬树是他的拿手好戏。每次，带着一群孩子漫山遍野地玩耍，总会看到一些高大的果树。枣子、栗子、杏子，还有很多叫不出名字的。秋天，树上的柿子黄灿灿的，散发着诱人的芳香。夏天，一会是枇杷，一会是樱桃，数不胜数。有一天，七八个孩子驻足在一颗栗子树下，树上密密麻麻的栗子真馋人。孩子们仰着小脸看着，因为够不着只能干着急。这时候，赵淳生跑出来，大喊一声：“看我的。”只见他的双手、双脚环抱着树干，用盘在树上的脚做支撑，双手往上伸的同时，双脚跟着往上蹬，并紧紧地夹住树干，这样轮番交换，上下配合，不一会就爬了上去。
树下的孩子们大叫起来，他们拼命喊着赵淳生的名字：“赵淳生！赵淳生！丢给我一点！丢给我一点！”喊叫声此起彼伏。看着树下小伙伴那渴望的眼神，蹲在树枝上的赵淳生非常得意。他更加灵活大胆，像个猴子似的从一个树枝窜到另一个树枝，把摘下的果子一把一把地往下丢，小伙伴们抢着吃都来不及！
渐渐地，这个本领稍大的赵淳生，在孩子们心中得威望越来越高，成为他们的小领头。
这个小领头，不仅喜欢玩耍，喜欢在孩子面前逞能，还会在大人面前搞恶作剧。
有一次，奶奶要带他到姑妈家。去姑妈家的路上，有个戏子坟。这个坟在当地很有名气，据说经常到那里烧香，就可以消灾免祸，奶奶对此深信不疑。因此，她每次去姑妈家，都要顺路去那里拜拜。
戏子坟附近，有一个很大的池塘，旁边有一条长长的弄子，其实是让人可以通行的深沟。由于紧挨着坟地，整个弄子显得阴森森的。赵淳生知道奶奶害怕，那天，他就想逗逗她，故意一个人走在后面。
奶奶想见女儿心切，尽管是小脚，但却走得很快。不一会，她发现孙子不见了。
“淳牙子！淳牙子！”她一边喊着赵淳生的乳名，一边环顾四周。周围除了荒坟和几颗枯树，什么都没有。这人能到哪里去呢？原来，躲在一座小坟包后面的赵淳生，远远就听到了奶奶的呼唤声，但他故意不应答。
喊了几声，见没人应答，奶奶一下子慌了神，连忙跑到女儿家里，喊上女儿、女婿去找他。
此时，天快黑了，风吹过池面，一浪一浪泛着白光。而旁边的坟场，也静谧得出奇。这个时候，赵淳生才感到莫名的恐惧。正当他不知所措时，姑妈、姑父出现在他的面前。姑妈上前一把拽住他的胳膊，拉着他就走。赵淳生怕大人们责怪，又觉得这样很好玩，就告诉他们说自己走不动了才落在奶奶的后面，姑父连忙把赵淳生背起来。
在姑父背后的赵淳生，小脸紧贴着这个男人的身体，感受他体内散发的温暖，眼泪不由自主地流了下来。此时，他想到了父亲，要是父亲在自己的身边，那该多好！就这样，在坟地躲来躲去跑累了的赵淳生，懒洋洋地被姑父背回了家。
迷信的奶奶认为有鬼附在孙子的身上，这还了得。晚上，让家人特地从寺庙请来一个法师。只见他穿着黄袍，表情肃穆，一边念经，一边沿着桌子转圈，叩拜不停。
这样的仪式在当地很盛行，很多人坚信法师具有与鬼神沟通的神力，只有他们才能祛除附在人身上的鬼。
看着法师和家人忙上忙下的，赵淳生一个人躲在香案后面咯咯地笑起来。他知道，哪里有什么鬼神，是他自己在逗奶奶玩罢了。
这就是少年的赵淳生，一个地地道道的顽皮大王，淘气时把大人弄得团团转，他自己却毫不在乎！
说来也怪。尽管奶奶有些迷信，整日烧香念佛的，母亲又信奉上帝，每天都带着他祷告，但赵淳生从来都不信鬼神。母亲每天的祈祷，上帝从来都置之不理。尤其上学后，有了一点文化知识的他，更加明白那些都是迷信而已。他不信佛，也不信上帝，他只相信自己，只要自己努力读书，将来就有能力摆脱穷困，改变自己和家中的一切！
因此，他很小就自觉努力学习，还抓紧时间放牛挣钱，拾的粪、捕的鱼、捞的虾、砍的柴，都可以卖掉换钱，给家里买些灯油、食盐这样的生活用品。利用寒暑假干活儿赚的钱，就买些学习用品。
在与那些苦难相伴的日子里，赵淳生也收获着喜悦。小小的年纪可以支撑他与奶奶的这个家，多少让他感到自豪。结果，这样的苦难不但没有压垮他，相反却造就了一个无比乐观、坚强、好胜的赵淳生。
所以，人们看到的赵淳生，不仅聪明、好胜，还总带着一副笑脸。这一点让顽皮、淘气的他从小就特别讨人喜欢。不管是私塾的先生，还是学校的老师，大家都喜欢他。
由于招人喜欢，再加上学习好，他经常会被老师们关注。由于受到老师们的关注，赵淳生就越来越大方、自信。除了课堂上表现出色，积极发言，与老师互动，课外活动也是个积极分子。只要是班里的活动，他都积极参加。与同学在一起玩的时候，他总有很多点子，是个不能缺少的灵魂人物。
因此，赵淳生少年生活的点滴，包括他整个学生时代，都给老师、同学们留下了深刻的印象。
1949年10月，新中国成立。一年后的1950年10月，美国联军大举进攻朝鲜。朝鲜一旦失守，中国必将陷入极其危险的境地。当时的国家主席毛泽东看到美国人的野心，为了保家卫国，他老人家决定让中国人民志愿军跨过鸭绿江，支援朝鲜战场。
这是一场全民性的战争，得到全国上下一致的支持，中学生也不例外。被村政府保送到初级中学的赵淳生，来到学校不久，就参加了学校组织的庆祝抗美援朝胜利的演出会。
很多同学都无法忘记赵淳生那次的表演，他扮演的“美国佬”实在是太滑稽了！
从来没有见过“美国佬”的他，想象他们的肚子一定是大大的。为了把“美国佬”演得更逼真，赵淳生从同学那里借来很多衣服，又特意从老师那里找来一条肥腿裤子。然后，他一件一件把这些衣服缠在腰上，再用大人的腰带把裤子系上。一个土洋结合的小“美国佬”出现在舞台上时，同学们都睁大了双眼。台下一下安静多了，只见赵淳生一会跑、一会跳，完全投入到角色中。由于他表演得太投入、太卖力，结果，让人意想不到的一幕发生了，那条借来的肥大裤子，尽管在上台前被赵淳生系了又系，但不知道怎么搞的，腰带居然松了，紧接着，那条肥大的裤子一下子掉了下来。
面对舞台出现的小变故，台下观众一阵骚动。赵淳生也愣了一下，不过他立马说道：“看！‘美国佬’就是这个样子的！”然后，一溜烟儿跑到了后台。那股机灵劲儿，还有几分镇定，让醒过神的观众爆发出长久的笑声。有人眼泪都笑了出来，因为这个“小美国佬”的样子实在是太逗了！
由于顽皮，他闯的祸也不少。最大的那次，就是下河捞水草，由于不小心，差点被淹死。还有，就是稍大点时，与同学打架。那次打架，让他在学校一下子出了名，似乎连老师都有点儿怕这个顽皮的学生。
顽皮，其实是孩子最可贵的天性。在顽皮中，他们表现的是一种探索精神，也是一种冒险精神，更是一种创新精神。不过，一般家的孩子，这种顽皮多少会受到父母的限制。但对于孤儿赵淳生来讲，他的各种顽皮，在少年时期却可以淋漓尽致地发挥出来。
所以，长大后的赵淳生，尤其上了大学以后的赵淳生，包括日后从事科学研究的赵淳生，都极其富有探索精神、冒险精神、创新精神。而这三种精神，也是他日后成为科学家不可缺少的内因所在。