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认知词汇学是认知语言学的一个分支，是认知语言学大家庭中的一员。它根据人们对人类心智的理解来解释语言中的词汇特征，以及在自然语言中词汇的使用规律。对自然语言中的词汇理解，不能像传统词汇学那样排除人的因素，必须从人们的内在认知心理过程入手，以人的知识状态为参照点，把语言词汇认知作为人的整体认知过程的一部分来把握。认知词汇学具体研究词汇与构式、隐喻和转喻机制、一词多义的形成机理、词汇组织、词义范畴化、词义非范畴化、词汇意象意义、词汇逻辑意义、语法化、词汇化等内容。认知词汇学与传统词汇学是一个硬币的两个方面，二者相辅相成，相得益彰。传统词汇学研究的内容不在认知词汇学中出现，认知词汇学研究传统词汇学不研究的内容，研究传统词汇学研究内容背后的内容，比传统词汇学研究更深入一步。概括起来说，传统词汇学研究词汇结构和客观意义，而认知词汇研究词汇意义的形成过程和主观意义。
《认知词汇学概论》（陈建生，2008）与《认知词汇学新视野》是姊妹篇，一脉相承。前者是对理论问题的阐释多于具体问题的解决，实际举例不多；后者是对前者理论的运用，解释具体的语言问题，实践多于理论，举例说明很多。《认知词汇学新视野》是对《认知词汇学概论》一书中理论的运用，因此，两书的理论基础是相同的。
认知词汇学的哲学基础是洛克（Locke，1632 ～ 1704 年）的认识论。认识论是关于人类认识的来源、内容和认识发展过程的哲学学说。在认识论问题上，存在着唯心主义和唯物主义、形而上学和辩证法的根本对立，这是马克思主义认识论。根据这一观点，唯心主义认识论是先验论，它根本否定物质世界的客观实在性，否认认识是客观世界的反映。人只能认识自己的感觉，感觉是认识的唯一对象，事物就是“感觉的集合”。思想和概念是独立存在于人们头脑之外的唯一实在，是第一性的，人的认识不是对客观世界的反映，而是思想的自我认识。唯物主义认识论的基本前提是承认物质世界的客观实在性，客观世界及其规律是可以认识的，人的思想、认识就是物质世界的反映。这种把认识论进行两分的方法过于简单，人们认识世界并非非此即彼，处于中间状态的情况更多。人类语言词汇十分复杂，是人类各种认识活动的结果，以上两种认识论中的任何一种都无法作为认知词汇学的哲学基础。洛克的认识论内容十分广泛，既包括唯心主义认识论的内容，也包括唯物主义认识论的内容
。其实，洛克是唯心主义认识论和唯物主义认识论的始祖。洛克把人类经验分为内部经验和外部经验以后，在此基础上才产生后来的唯心主义认识论和唯物主义认识论。洛克的认识论博大精深，解释能力强，不排斥人类的任何认识理论，作为阐释认知词汇学问题的哲学基础十分妥当。
洛克是 17 世纪英国唯物主义哲学家。他出生于乡村律师家庭，牛津大学毕业后从事过教学工作和外交工作。因同情辉格党的反复辟活动，在荷兰逃亡六年，直到 1688 年政变后才回国。《马克思恩格斯选集》485 页上说：“洛克是1688 年的阶级妥协的产儿。”在政治上反对君主专制，主张资产阶级的民主主义。他接受当时流行的“社会契约”论为自己的政治思想进行论证，同时提出了资产阶级分权学说的国家理论。他是一个非常了不起的学者，他的研究涉及政治、经济、科技等许多领域。
在哲学上，洛克着重研究了认识论，提出了许多耐人深思的问题，启发后人进行探索，对认识学说的发展起了非常积极的作用。他继承培根、霍布斯的唯物主义，批判笛卡尔等人的天赋论，论证了认识来源于感觉的经验论原则，提出了著名的白板论。他指出人心如同一张白纸，上面没有任何字迹，一切观念和认识都是从后天的经验而来。他把经验分成外部经验（感觉）和内部经验（反省）两种。他认为前者是人心直接观察外界事物产生的观念，后者是人心转向内部考察自己的心理活动而产生的观念，而人心中所有的观念都是经由这两条途径获得的。他认为心理活动发源某种精神实体，这一说法则没有摆脱笛卡尔二元论影响的表现。这也是洛克认识论的独到之处，既有唯物主义认识论的成分，又有唯心主义认识论的成分。
洛克在论述感觉观念的实际发展过程时，系统地论述了“两种性质”学说，指出事物的第一性质是指疑性、广延、形相、数目、运动和静止等。事物不论发生什么变化，这些性质都始终存在于事物自身之中。人们关于第一性质的感觉观念，在客观世界中有与之相似的原型存在，是对第一性质的映像。第二性质是第一性质的变状，即物质微粒的不同运动、空间排列、数量组合，能在感官上引起感觉观念的一种能力。人们关于第二性质的感觉观念，如色、声、味、冷、热、软、硬等，虽然在形态上不与第二性质相似，但它与后者存在一种相对应、相契合的因果关系。洛克看到反映过程的复杂性，认为感觉的实际发生是客体—主体相互作用的结果。与前人对这一问题的认识相比较，他的观点进了一大步。但是，由于当时自然科学还未能精细地解决感觉发生的生理机制问题，他有时又不得不把这一问题的解释归之于上帝的“神恩”。
洛克在论述认识过程时，提出了简单观念和复杂观念学说，指出简单观念是心经由上述感觉和反省两条途径得来的，是一切知识的原始素材。复杂观念是人心经过连接、比较、抽象等积极活动从简单观念中构造出来的，这些复杂观念可以分为实体、情状、关系三种观念。他认为任何复杂观念不外是简单观念的分合，而复杂观念不论如何抽象、如何深奥，都来源于简单观念。经过精细的分析，洛克论证了“凡在理智中的，无一不是感觉中的”经验论原则，这是他对唯物主义经验论的贡献。但是，经验论的狭隘性质，使他在解释一般概念和认识事物的本质问题上陷入了思维混乱。他把复杂的情状观念和关系观念说成是人心的产品，认为实体观念中所包含的物的实在本质是不可知的。
洛克关于知识的性质，一方面认为知识是由外界事物作用于感官引起的，因而肯定知识的真理性在于它与外物相契合。但是，他又认为，思想的直接对象又是观念，因此主张知识不外是对观念间彼此相契合或矛盾的一种知觉。他还把知识分成直觉的、解证的、感觉的三种，并且强调直接的和解证的知识的确实性，这就使他的认识论又具有了较多的理性主义倾向。洛克从他对知识的理解出发，限定了知识的范围。他认为知识既然是对观念间相契合或矛盾的一种知觉，它就不能超出观念的范围，而且比观念的范围还要狭窄，因为人的感官有限而又不大敏锐。人们不能超出感官当下所提供的东西，也不能认识所有观念之间的契合和矛盾。洛克由于把知识紧紧地限制在观念以内，就为唯心主义和不可知论留了下可乘之隙。洛克的哲学后来遭到来自两个方面的批判，朝唯物主义认识论和唯心主义认识论两个方面发展。因此，洛克是两种对立认识论的始祖。
通过以上对洛克认识论的分析，我们对他的整体哲学思想有了一个大概的了解。我们把洛克的认识论作为《认知词汇学新视野》的哲学基础有如下几点理由：一是认识论是关于人类认识来源、内容和过程的学说，认知词汇学是研究词汇的认知来源、内容和过程，“认识”与“认知”两者在一定程度上相吻合；二是洛克认识论既包括了唯物主义认识论内容，也没有放弃唯心主义认识论的内容，克服了两分法认识论的不足，与认知词汇学中的原型理论相一致，原型理论跳出了以往对语言研究实行两分法的藩篱；三是洛克认识论强调知识来源于经验，把经验分为外部经验和内部经验，包括了唯物经验主义和唯心经验主义两个方面的内容，这与认知词汇学强调的心理表征以现实表征为基础，语言表征又以心理表征为前提的理念相契合，既强调客观世界的作用，又不忽略主观意识的参与；四是洛克认识论特别重视认识过程的阐述，认知词汇学也重视认知过程的作用，两者都重视过程的研究；五是洛克认识论的最大特点是妥协、折中，不排除任何一种理论，吸收长处，为我所用，这非常符合后面要阐述的认知词汇学方法论的宗旨，两者体现了承前启后的逻辑关系。