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人类十分聪明，可以创造卫星上九天揽月，也可以乘坐潜水艇下五洋捉鳖。人类实现了很多的跨越，对自己周围的客观世界有比较清晰的了解，而这种了解在不断地加深和加快。与对客观世界的了解相比较，人类对自身的了解就相形见绌，还有很多的路要走。语言是怎样产生的？口头语产生多长时间以后再产生笔头语？是谁创造发明了第一个文字？儿童是怎样习得语言的？这些问题都无法完全做出科学的回答，只能各抒己见。文字是在口语的基础上产生的，是记录口语的书写符号体系，这一点是不辨自明的。文字与口语的关系非常密切，它在完善口语的交际功能方面起着特殊的作用。由文字体现的笔头语言将口语记录保存下来，传至远方，弥补口语的不足。文字产生的初期速度十分缓慢，随着生产力的发展，产生速度逐步加快，形成大批语言词汇。
词汇是语言发展中最活跃的成分，与语音、语义和语法相比，它与国际政治、科学技术、文化教育、经济发展等关系最为密切，对各方面的变化最敏感，它时刻处在不断的变化中。新生事物不断涌现，新词语也随之增加，虽有旧事物的消亡，但它的数量比新生事物的产生要少得多。词汇发展的一般趋势是整个词汇系统的日益扩大，日益丰富。这种扩大和丰富既包括词汇数量的增加，也包括词语意义的多样化，词汇系统变得越来越复杂。一种语言词汇丰富与否，是这种语言是否发达的标志；人们掌握词语多少，是个人语言修养高低的重要标志。没有鲜明多彩的丝线，再巧的湘绣工艺也绣不出花团锦簇的彩缎；没有姹紫嫣红的颜色，再妙的丹青也绘不出彩色缤纷的画卷。一个人如果词汇贫乏，说话、演讲、写文章，颠来倒去总是那几个词，不生动，不形象，再好的情思也不易感人肺腑，再强的道理，也难给人留下深刻的印象。湖南老乡毛泽东说过：“语言这东西，不是随便可以学好的，非下功夫不可。”语言大师、文艺巨匠，从他们语言实践的切身感受，指出学习语言的艰巨性和重要性，我们绝不应该对此掉以轻心。为了学好语言，学生除了向生气勃勃的日常语言和纯洁规范的书面语学习之外，也需要掌握一定的认知词汇学知识，把学习实践，从感性认识提高到理性认知的高度，以求事半功倍的学习效果。