概要

本书对哲学范畴“质”做了系统的分析和研究。对目前学术界的各主要观点进行了辨析总结，在此基础上，提出了自己的观点。主要研究思路是：第一，联系事物研究质，并将事物作为研究质的出发点。质是事物的质，质的存在与事物的存在是直接同一的，从某种意义上说，研究事物就是研究质。第二，联系量来研究质。因为质不能脱离量而存在，不了解量，就不可能真正理解质。第三，联系度来研究质。度是质和量的统一，离开量与质，就不能理解度。第四，联系本质研究质。分析质和本质的关系，阐述本质是根本之质，是整个质系统的核心。第五，以马克思主义为指导，在广阔的历史背景下，结合系统论研究质，对质和本质的层次性问题做了细致入微的分析。

研究质应当以事物为逻辑起点。事物是标志物质之实存性的哲学范畴，是自成单位或相对独立的客观存在，包括实体和关系。从认识论的角度来看，事物就是客体。事物的质所回答的问题就是：事物作为整体存在是什么的问题，所以质就是事物所具有的相对独立的整体功能状态，是事物成为它自身的直接规定性，这种规定性使该事物区别于他事物而又同于类事物。质的规定是内在的，也是外在的。外在的部分作为现象可以直接被感知，内在的部分需要通过抽象思维来把握。质的内容由量来规定，量是质的存在方式；质的稳定性和变动性取决于量的变化，由于事物矛盾运行的复杂性，质变形态呈现多样性，包括中性质变、正向质变和反向质变。

质的生成及其辩证性。事物的产生和发展与质的生成是同一的。首先，事物作为系统，其组成要素的质和量及其联系方式直接规定着事物的质，这是质生成的内在机制，因此事物系统质可表示为要素的质与量的函数，它体现着单一性与多面性、稳定性与变动性、显现性与潜匿性的统一。其次，事物之间的联系是质赖以实现和维持的条件，离开联系就无法理解质的存在。再次，对作为主体对象（客体）的事物来说，其质的确定离不开主体的实践。其一，事物的存在状态同人的实践需要相契合，使事物的某些潜在的功能和属性显示出来，被主体确定为系统质的一个部分。其二，在实践中，人通过思维把某一时间内事物的相对稳定状态确定为事物系统质的一个方面或要素。其三，质的生成同人们掌握世界的方式直接相关。以不同的方式掌握世界，就会得到不同的质。其四，质的生成过程也是主体与客体在实践中相互作用的过程。

从动态的角度看，质是一个运动过程。质、量、度三个概念是密切相关不可分割的。从维持事物性质稳定的角度看，度就是“质所规定的量”，即与质相对应的量。事物是作为过程而存在的，度就是质的运动过程所呈现的状态范围，是质的量的范围或区间，即与质相对应的量。质总是有一个进展的过程，这个过程的上限和下限就是关节点或临界点。在质的进程的区间内可以划分出程度不同的三个阶段：一是轻度（萌芽），二是中度（成熟），三是重度（衰败）。

从系统的观点来看，质具有层次性。系统质可以分为特殊质、共同质和根本之质（本质）三个基本层次。特殊质是指事物个体相互区别的特殊规定性，表现为具体事物之间的差异性，是“个别”所具有的某种限定的质。对异类事物来说，特殊质可以是表层的，也可以是深层的；对同类事物来说，它只能是表层的、非本质的。共同质是指事物类的规定性，是事物构成要素的共同点或同一性的集合体，事物所具有的类的特征或共性就是共同质。事物的特殊质与共同质相互联系不可分割，互为存在的前提。本质是质系统中占统治地位的部分，是事物成为它自身的根本规定性，是事物存在和发展的内在根据。事物的根本矛盾及其运动形式决定事物的本质，非根本矛盾及其运动形式决定共同质与特殊质。根据事物的共同矛盾与特殊矛盾，按照属种关系，可以将本质划分为一般本质与特殊本质。一般本质是指深藏于同类事物背后并为该类事物的每一现实个体所具有的共同矛盾和根本规定性，是个体事物可能没有完全表现而又不断趋近的那种规定性，它规定着该类事物的共性和运动趋势。特殊本质就是某事物或现象的最低属的存在根据，它由事物的特殊矛盾构成。特殊本质体现为由种所限定的属，或者说种中之属，即种差。一般本质存在于特殊本质之中，一般本质与特殊本质相互依存、相互规定，使事物从根本上既同于类事物，又别于类事物。

质与本质都是事物的规定性，但本质是比质更深刻的范畴：质与属性不可分，它可以成为感性认识的对象，而本质则是“根据”，只能通过理性思维来把握；质和本质在规定事物的差别方面具有不同的特点。质是直接的外在规定，表现为外在差别。本质是间接的内在规定，表现为内在差别。质的差别可以是历时式，也可以是并列式。本质的差别具有“同时性”和“相对性”的特点。特殊质、共同质和本质也是相互依赖不可分割的。特殊质包含了共同质，即共性存在于个性之中；共同质包含了本质，但并非任何共性都是本质，本质只是共同质中的核心部分。对质的研究有助于充实唯物辩证法的内容，更好地指导实践改造世界。