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晚明闽粤商人的海外活动，使中国大陆的商业网络与东南亚及东北亚的商业网络联系在一起，海外白银在闽粤商人的运作下，滚滚流入中国。最先享用白银浪潮的是闽粤沿海区域。按照明代的行政划分，闽粤东部沿海可分为福建省的福州、泉州、漳州和广东省的潮州，这个区域也可称之为海峡西岸区域。它的基本地貌是丘陵、山地、平原、海洋、孤岛，该地物产丰富，民众勤奋，他们经营的成功对中国东南以及内地产生了连锁性的影响。
对于明代福建社会经济的研究，也是学术界关注的一个热点。我的作品是2006 年的《福建通史·明清卷》，其中以相当部分叙述了晚明福建商品经济的发展。在海外学术界，费尔米编成的《福建省在 17—18 世纪的发展与衰落》一书，其中收录了张彬村的《晚明福建的海上贸易与地方经济》以及费尔米自己的《福建省在 17—18 世纪的发展与衰落》一文；日本学者的研究更注重于福建的社会结构，例如森正夫对闽西社会的研究，又如三木聪的《明清福建农村社会的研究》。
尽管有以上成果，但是，从白银进入中国的视野下研究晚明福建沿海农村的变化，仍然是一个重要课题。