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毛泽东在南昌路上的活动时间总长，前后不足6年，应该说很短。但是这短短的几年，对他的影响是非常大的，而且对中国革命史的意义也极为深远。他在南昌路上成长为真正的马克思主义者，这对中国共产党的诞生、中国革命的成功，又都具有奠基性的影响。近年来，党和国家对历史的重视，促使我们不断充实毛泽东的生平研究，还原毛泽东的历史性存在。同样地，加强毛泽东在南昌路上的历史研究，对于提升南昌路的历史地位，意义十分重大。
南昌路的历史研究是整个毛泽东研究中的重要环节。当前，毛泽东研究，尤其是毛泽东历史地位的研究，是建构意识形态安全的极端重要的工作。然而，历史地位的研究，离不开对真实人物的认识。以南昌路为中心的区域整体红色历史文化的研究，有助于深入还原真实的毛泽东的形象，巩固毛泽东的历史地位。
当前国内外学界关于毛泽东的研究，总是不自觉地被历史虚无主义思潮所左右。毛泽东研究上的历史虚无主义主要来自两个方面：其一，用毛泽东的错误来否定毛泽东的功绩，这是对历史人物极不客观的评价；其二，对毛泽东不切实际的神化，脱离了现实人的范畴，也是一种历史虚无主义的表现。
前一种关于毛泽东的历史虚无主义认识的本质在于，对毛泽东及其领导的中国革命与实践持全盘否定的态度，对毛泽东及革命先贤的初心缺乏共情。事实上，毛泽东领导的中国革命与建设实践，真正改写了近代以来中国社会历史发展的轨迹，促进一个庞大的半封建半殖民地国家的历史性转型，实现了中国人民站起来了的伟大目标。可以说，毛泽东及其时代是贯通中国以往历史发展逻辑与未来中国社会历史发展走向的关键环节。
因此，毛泽东的历史地位是历史发展的必然结果，是唯物史观的必然结论，是不容虚化的。其实也应该看到，毛泽东研究领域上的虚无主义，并非对毛泽东个人的否定，也并非一个单纯的理论性或学术性问题，而是蕴含着特定的政治诉求。也就是说，历史虚无主义者的醉翁之意在于，通过对毛泽东历史地位的否定，进而否定中国共产党实践的历史性根基。邓小平说：“否定了毛泽东的历史地位，其实就否定了中国共产党的光辉历史。”
也就是说，只有捍卫毛泽东的历史地位，才能捍卫中国共产党发展史、中国人民解放军发展史、中华人民共和国发展史和中国特色社会主义发展史的合法性。后一种关于毛泽东的历史虚无主义，主要是一种不负责任的，缺乏独立性的研究态度。随意夸大人性，神化个人，本质上是对历史人物的亵渎，是落后历史观的反映，也是对历史科学的伤害。
习近平总书记说：“对历史人物的评价，应该放在其所处时代和社会的历史条件下去分析，不能离开对历史条件、历史过程的全面认识和对历史规律的科学把握，不能忽略历史必然性和历史偶然性的关系。不能把历史顺境中的成功简单归功于个人，也不能把历史逆境中的挫折简单归咎于个人。不能用今天的时代条件、发展水平、认识水平去衡量和要求前人，不能苛求前人干出只有后人才能干出的业绩来。革命领袖是人不是神。尽管他们拥有很高的理论水平、丰富的斗争经验、卓越的领导才能，但这并不意味着他们的认识和行动可以不受时代条件限制。不能因为他们伟大就把他们像神那样顶礼膜拜，不容许提出并纠正他们的失误和错误；也不能因为他们有失误和错误就全盘否定，抹杀他们的历史功绩，陷入虚无主义的泥潭。”
毛泽东作为重要历史人物、政治人物，对其进行全面、公平、公正、客观的评价尤为重要，尤其需要坚持实事求是的原则，因为这直接涉及中国近现代历史的评价问题。
以南昌路为中心的区域红色历史文化整体研究，对于毛泽东真实历史形象的还原具有极为重要的意义。南昌路在毛泽东早期的革命生涯中奠定了极为重要的基础，作为毛泽东思想的重要转折点，他在这里遇到了陈独秀与《新青年》；此后一年的时间里，他在这条路上工作，国民党上海执行部的经历成为他深入了解国民党的重要契机，也促使他更积极地投入农民运动中去；后来这里又成为毛泽东最牵挂的地方，因为这里有收养他三个儿子的大同幼稚园。因此，以南昌路为中心的区域整体历史研究，旨在还原一个真实的南昌路，也只有一个真实的南昌路，才能还原一个生动的毛泽东，这是反驳历史虚无主义的最有力的武器。习近平总书记指出，必须展开许多具有新的历史特点的伟大斗争，其中之一就是维护主流意识形态的安全，同削弱、否定党的领导与中国特色社会主义事业的行为做坚决斗争。
可以说，以南昌路为中心的区域整体历史的研究的意义就在这里。
毛泽东研究离不开南昌路区域，南昌路区域历史研究同样也离不开毛泽东。事实上，毛泽东研究还关系到巩固南昌路区域历史地位的重要性。
南昌路在上海近代史上始终处于较为核心的位置，因为它处在法租界的中心区域，以文化杂处、五方杂成、华洋杂处为特色，可谓是文化荟萃之地。毛泽东作为中国近代史上最重要的政治人物之一，他在这一区域的活动，使南昌路区域得以成为上海近代史，乃至整个中国近代史、革命史上的标志性区域。所以，毛泽东研究对于巩固南昌路区域历史地位具有极为重要的意义。
毛泽东是个实实在在的人，不搞形式，不空谈爱国。一件发生在少年中国学会组织的讨论会上的小事可以说明这一点，那天，毛泽东非常激动地说：“总是坐着空谈没有用处……我们必须行动。把你们的衣服交给我，我来洗……不分大小件，价钱统一一个样。三天以后你们取回衣服付钱就行了。”但大家似乎对这种所谓“实际行动”并不当回事，当时只有一个学生因为怕毛泽东太尴尬，于是说：“明天你过来帮忙洗衣服吧。我要看看你是不是做得好。”后来，毛泽东洗了衣服，当然也得到了很满意的报酬。
洗衣服是为了谋生，但我们要知道，这个关于谋生的呼吁发生在少年中国学会内。少年中国学会是为救国而组建起来的一个理论社团，参与者大多是学生，或者说是知识分子，他们有一个共同的缺点，就是空谈。但是救国又必须落在实际行动中，所以毛泽东宣告要给大家洗衣服，很大程度上是一种隐喻。当然，他最后的确通过帮人洗衣服赚取了一些报酬，但这些钱全被他用作拜访陈独秀的路资了。这件小事时常被人拿来引证毛泽东是一个实实在在的人，但其实还应知道的是，他的这种实在背后，还有更深层次的动力，那就是“初心使命”。
这一点，是他在赴法前临阵变卦，决定留在上海的重要原因。和大多数知识分子一样，毛泽东曾经也希望去法国寻找救国的良方，但最终还是放弃了去马赛的机会，虽然有很多原因，比如路费比较昂贵，但是他在送别赴法的朋友时说道：“我觉得我对自己的国家了解得还不够，把我的时间花在中国会更有益处。”特里尔认为，毛泽东的这句话，虽然“有自谦和一本正经两种奇怪的意味”，但是背后却暗含了毛泽东强烈的本土主义。
在开船之前，他向这些新民学会会员提出了一个口号：“改造中国与世界。”当一个学生对毛泽东没有一起乘船去法国表示遗憾时，毛泽东则回答说：“革命不可能等到你们归来再着手。”他接着又对离去的船上的同学大喊道：“努力学习，拯救国家。”
事实上，此后很长一段时间，毛泽东是靠帮人洗衣服获得微薄收入以支撑日常开支的。那段日子里，他穷困潦倒，脚上穿的是草鞋，吃的是大米和蚕豆混合成的粥，并且经常靠别人接济才能过活。但“努力学习，拯救国家”这句话，贯穿了此后至1921年的在南昌路上的全部生活，他不断地拜访渔阳里的陈独秀，学习马克思主义理论，看到了《共产党宣言》的中译本，并快速找到了自己即将要为之奋斗一生的人生目标。
国共合作以后，南昌路上成立了国民党上海执行部，毛泽东在其中的组织部工作，忙前忙后特别热心。在忙行政工作之外，他也积极去湖南组织农民运动，与此同时，逐渐认识到国民党行政官僚组织对于推翻封建主义并没有帮助，除了发动农民以外没有别的路可走。因此，在南昌路的这段时间也让他更为坚定了一个理念，在中国要实践马克思主义就必须从中国的实际出发，而这个实际就是农民问题。事实证明，重视农民问题、发动农民革命，对于中国革命最终成功具有至关重要的作用。由此可以认为，农民革命的理念与这条幽静的法租界小路有着千丝万缕的联系，也正是这一点，对于巩固南昌路在中国革命史上的重要地位意义重大。
第一次国共合作破裂以后，毛泽东离开上海去湖南等地领导革命。然而这条小路与他的缘分在他的儿子身上又延续了很长一段时间。1931年初，岸英三兄弟被大同幼稚园收养。看似找到了依靠，但生活仍然很艰难，甚至在当年端午节，最年幼的岸龙被永远定格在了4岁。事实上，当时身在江西的毛泽东根本无暇顾及三个儿子的安危，因为彼时的他也正处在革命斗争的低潮期，之后又感染了疟疾，生命垂危。父子四人，分隔两地，共克时艰，感人万分。可以说，这条小路不仅承载了革命先贤的革命初心、奋斗热情，还承载了一段父子亲情。
总而言之，毛泽东在南昌路上的活动，可谓集中体现了他强烈的初心使命、脚踏实地的珍贵品质、感人至深的家国情怀。因此，对毛泽东在南昌路上活动的历史的研究，既有助于批驳毛泽东研究的历史虚无主义，更有助于提高南昌路的历史地位。