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凯文·林奇在《城市意象》中提到城市不但是成千上万不同阶层、不同性格的人们共同感知（或是享受）的事物，而且也是众多建造者由于各种原因不断建设改造的产物。从这个角度来说，城市可以被看作一个大的生态系统，既包括了人类这样复杂的有机生态系统，又包含街道、建筑、公共艺术等无机生态系统。凯文·林奇将城市的物质形态构成要素概括为五种类型：道路、边界、区域、节点以及标志物
，这种表述为广大城市设计研究者所接受，并进一步将城市形象构成要素进行细化及分类，后来城市形象的构成要素主要被分为城市建筑、道路、城市边界、节点、标志物五种类型。
建筑是供社会大众欣赏的公共艺术，具有时代性、地域性的特点，建筑的样式和特征是城市面貌的主要载体，反映了一个城市的文脉及历史变迁，同时也决定了一个城市文明程度的高低。是否建立了一个历史与现代协调发展的、功能有序多样的城市建筑组合，成为衡量现代城市发展成功与否的主要标准之一。
道路是人们的移动通道，这些通道可以分为步行、交通运输两大类型，它可能是机动车道、步行道、高速公路、长途干线、隧道等。居住在城市的人们通过在道路上的移动观察着城市，城市的其他组成元素也是沿着道路展开布局的。现代的交通路网较之以前的传统路网已经有了极大的变化，现代化的交通路网已经形成了几何布局和立体交叉路网体系。道路的职能也发生了改变，由原来喧闹的聚会空间演变为一种以穿过性为主的交通空间。建立多样化的模式适应现代生活的需要同样是城市形象建设中的重要问题之一。
城市边界是两个不同城市或城市与乡村的边界，有强大的分隔作用，但有时这些边界也是不断变化的，它会随着城市的不断扩张而产生相应的变化。边界通常同时也是道路，观察者能够沿着它移动，因此边界同时具有连续性和可见性的特点。建立人们围绕城市边界观察城市的视觉通道，建立良好的城市天际线，是城市整体形象建设的重要因素。
节点是城市的战略焦点，这些节点在不同视角下可大可小，既可以是很小的道路连接点也可以是很大的广场，从更广阔的层面看，节点还可能是整个市中心甚至整个城市。典型的节点是道路的连接点或者具有某些特征的集中点。这些连接点或集中点非常重要，人们会在这些连接点或集中点处做出抉择，也会对连接点周围的元素做出选择。例如，高速公路进入城市的节点是一个衔接点，经过这个节点的人们会认为这是从高速进入城市的转换点，在此人们会有进入城市的感觉；城市中的火车站也是城市重要的节点，它对市民的交通起着重要的作用，同时车站建筑、广场的开放空间占据了巨大的立面体积，在视觉上给人留下了深刻的印象。
标志物通常是城市中重要的指示性和引导性的艺术作品，具有单一性、唯一性的特征，在整体环境中令人难忘。标志物的外在形象特征不仅代表着城市居民的某种文化审美取向，而且是城市文化精神的气质体现。
［1］宋冬慧.现代城市形象塑造及中国本土化研究［M］.北京：中国纺织出版社，2018.
［2］崔为民，康蕾，魏永彪.城市设计个性化与形式美的思考——城市设计中的各要素控制策略［J］.城市建设理论研究（电子版），2012（23）.
［3］［美］凯文·林奇.城市意象［M］.方益萍，何晓军，译.北京：华夏出版社，2001.