列宁说:“人的概念并不是不动的,而是永恒运动的、相互转化的、往返流动的;否则它们就不能反映活生生的生活。” 我们的认识要对活生生的生活给予反映,我们需要不断地进行认识活动,即往返的认识活动——每一个回合都将对运动变化的世界进行一个认识截取。人类意识以概念形式反映现实进行认识时,经过了思维的一番加工制作工夫,分割了事物本身的现象和本质的联系,撇开其丰富变化的现象的方面,舍去其偶然的、非本质的属性,抽取和概括出事物中一般的、必然的、稳定的、本质的东西。概念的内容来源于对象,来源于客观事物。而这主观对于认识对象的认识活动,不管如何进行思维处理和制作,第一步都是要对认识对象进行截取,即分割、撇开、舍去,形成对客观世界的一个抽取,然后进行思维处理和制作。
于是,我们就可以把认识的对象系统及其演化描述为:一个“点”及其在“直线”上的变化。认识这个系统的思维处理过程,是在认识效用下将“这个点展开或相对展开”与“对这个点变化直线的截取或相对截取”相结合的过程。这种将系统及其演化在效用认识条件下的“点和线段化”的抽象研究方法称为“链段法”。从人们研究世界系统的情况来看,可以把世界分成不同的层次,比如粒子层、宏观层和宇观层等,每个层次其实对应一个世界系统的序链段,粒子链段、宏观链段、宇观链段等,对于世界来说,穷尽的一切链段的总和构成了系统整体。从具体的事物来说,一个人按照生长情况可以分婴幼儿链段、青少年链段、成年链段、中老年链段,每个链段都可以从人整体系统的效用来获得划分。一个人对于人类整体来说是一个链段,一个朝代、一个社会发展时期,对于整个人类发展来说也是一个链段,通常,在系统效用认识条件下,人们研究的对象并不直接地是世界整体,即不可能是无穷无尽的一切链段,而是有限的——具有系统效用的这些链段。我们总是活在当下,在一定的系统序列之中,我们首先要做的是当下系统效用的序,认识和改造它们,使人类走向更美好,使人类与世界更和谐。人们的精力和能力是有限的,应用这有限的精力和能力去认识和改造系统效用条件对应的事物链段,而不是以有限的精力分割和浪费在无穷的链段上。