下载掌阅APP，畅读海量书库
立即打开
古代画像及壁画中兔的形态各异，或直立，或飞奔；或身生双羽，常侍立于西王母、东王公身边，或高居月宫，与美丽的嫦娥相伴。较多见的是捣药、持药图。这些图像有深层的文化内涵，新石器时期的玉兔，代表了早期的兔图腾；诸多的捣药、炼丹图，反映了秦汉时人对求取仙药、长寿升仙的渴望；月宫中的兔子，与兔子繁殖多产的生殖特点及女性生殖崇拜有一定的关联；兔儿爷在带给人们喜乐祥瑞的同时，也为人们的生活增添了无比的情趣；美味可口的兔肉，满足了人们的口腹之欲；而兔子的某些药用，也被蒙上了一层神秘的文化色彩。
古代画像及壁画中的兔子形态各异，出现于不同的场合，特别是汉代画像石中兔的形象较多见。不同于日常所见的兔子，这些兔子或直立或飞奔，或身生双羽，常伴随在西王母及其他仙人身旁，或高居月宫，与美丽的嫦娥相伴，更多见的是玉兔捣药图。这些图像给我们什么提示？这要从兔子漫长的文化史谈起。
兔子出现的历史可谓久远，就我国而言，早在距今60 ～ 20万年的北京周口店人遗址中就发现有兔骨化石，说明兔子很早就成为人类的食物。考古发现新石器时期及商周时期玉器、铜器上有兔的造型，说明兔子不但作为一种食物，在人类文化的早期更作为一种图腾或某种文化象征，步入人类漫长的文化史视野。殷商时的甲骨文中有独体字“兔”的不同象形写法，如
、
、
、
等，这些字多突出兔子长耳、短颈、后腿长、蹲踞、短尾上翘的形象。《说文·兔部》：“兔，兽也。象兔踞，后其尾形。段注：其字象兔之蹲，后露其尾之形也。”
兔子胆小、机警，最大的特点是善于奔跑，而人类与兔子的追逐，在《诗经》中则描述得活灵活现，《诗经·王风·兔爰》“有兔爰爰，雉离于罗”
，形容兔子逍遥奔跑于田野；《诗经·周南·兔罝》“肃肃兔罝，椓之丁丁”
，则形容人们张网猎兔的场景。山东临沂汉画像石仙人骑羊图下，一对矫捷机敏的兔子正在奔跑（彩图1-17）；河南南阳王庄汉画像石狩猎图，猎人们张弓执戟，正在射猎一鹿一兔，可怜的兔子战战兢兢地趴伏在山间。陕西绥德汉画像石中狩猎图，猎手们纵马飞射，山中百兽惊逃四散，麋奔兔跃（彩图1-18）。
由于兔子很早进入人们的生活及视野，因此亦较早地出现在古代的器物或画像中，反映了早期的兔图腾及某些文化现象。
目前，关于兔形器物的考古发现，较早的是红山文化多种兔形玉器，如黎兆元收藏的“兔形玉钺”“玉兔首人身图腾”（鸮兔合体玉器）、“玉兔鸟蝉合体”“兔图腾乘龙玉”等，他认为这些玉器带有某些图腾意义
。另外，比较有名的是商王武丁妻子妇好墓中出土的玉兔，山西曲沃出土的西周晋侯青铜兔尊（彩图1-19）等，另外，尚出土较多的周代玉兔。兔子体形较小，以草为食，性格温顺，不具备攫食攻击能力，因此主要作为人类及动物界猎食的对象，先人以之为图腾者较少，我国少数民族的众多动物图腾中，偶见兔图腾者。民俗中有蛇盘兔、鹰踏兔的说法，可能带有一定的图腾性质，或表示不同图腾氏族之间的联姻。汉画像石中有较多的鹰踏兔图像（图1-20）。
图1-20 山东临沂白庄汉画像石鹰踏兔
兔子在古代祭礼中作为“五牲”之一，成为朝廷宗庙祭祀的祭品，被称为“明视”。《礼记·曲礼下》“凡祭宗庙之礼……兔曰明视”，孔颖达“疏”：“兔肥则目开而视明也。”
《文选·东都赋》“于是荐三牺，效五牲，礼神祇，怀百灵”，唐·李善注：“《左氏传》：郑子大叔曰：为五牲三牺。杜预曰：五牲：麏、鹿、
、狼、兔。三牺，祭天、地、宗庙三者之牺也。”
兔醢即兔肉做的肉酱是周代祭祀时重要的祭品，《周礼·天官冢宰·醢人》记：“醢人掌四豆之实……加豆之实：芹菹、兔醢、深蒲……凡祭祀，共荐羞之豆实。”
《金史》《元史》记郊祀、祭祀宗庙社稷时用兔醯。
兔为十二生肖之一，与十二地支中的“卯”对应。中国目前最早的生肖记载见于甘肃放马滩及睡虎地秦简《日书》，以十二支日配十二属相，以属相占卜某一支所属之日“亡盗”的相貌，如睡虎地秦简《日书》曰“子，鼠也，盗者兑口希须……卯，兔也，盗者大面头颡”
云云，后来逐渐发展为十二生肖与年相配，东汉·王充《论衡·物势篇》曰：“卯，兔也。”
卯，若按一日言，则当5点至7点凌晨破晓之时，此时旭日东升，万物苏醒，人事活动于此时开始，古代常于此时“点卯”。卯若按年月言，则正当夏历二月，春阳渐盛，万物萌茂，所以“卯”是生机萌动之义，《说文·卯部》言：“卯，冒也。二月，万物冒地而出，象开门之形，故二月为天门。凡卯之属皆从卯。”卯即茂也，万物繁茂，冒土而出，段玉裁注：“《律书》曰：卯之为言茂也，言万物茂也。《律历志》：冒茆于卯。《天文训》曰：卯则茂茂然。《释名》：卯，冒也，载冒土而出也。盖阳气至是始出也。”
“卯”代表春天勃勃的生机，乃开生命之“天门”，“卯为春门，万物已出”，则与卯相配之兔亦有生机勃发、生命开启之象征意义。属兔的祖先名明视，曾佐禹治东方，养万物，封于卯地，有卯主生养之隐喻，韩愈《毛颖传》曰：“毛颖者，中山人也。其先明视，佐禹治东方土，养万物有功，因封于卯地，死为十二神。”
兔为卯，有生命萌茂之意，虽有附会之嫌，但兔子本身较强的繁殖力，则与卯之春生萌茂象征之意有着较近的文化内联。
古代画像及壁画中兔子出现较多的地方是月亮，说明在古人心目中，兔子与高悬九霄的明月有着密切的关联。长沙马王堆一号汉墓出土的代表天界、人间及冥间的“T”形帛画（图1-21），帛画上端一侧为月亮，嫦娥正翩翩飞向月宫，月中有玉兔与蟾蜍。《艺文类聚》引西汉刘向《五经通义》言“月中有兔与蟾蜍”
。玉兔什么时候到月亮上去的？战国屈原《楚辞·天问》曰：“夜光何德，死则又育？厥利惟何，而顾菟在腹？”夜光是指月光。“顾菟”指的什么古来纷纭莫一，或谓兔子，或谓蟾蜍，或谓虎。东汉王逸《楚辞·章句》：“言月中有菟，何所贪利，居月之腹而顾望乎？菟，一作兔。”宋·洪兴祖“补注”：“菟与兔同。《灵宪》曰：月者，阴精之宗，积而成兽，象兔，阴之类，其数偶。《苏鹗演义》云：兔十二属，配卯位，处望日，月最圆，而出于卯上。卯，兔也。其形入于月中，遂有是形。”
清·毛奇龄《天问补注》谓“顾兔，月中兔名”。近人闻一多先生在《天问释天》中指出“顾菟”为蟾蜍之异名，“考月中阴影，古者传说不一。《天问》而外，先秦之说，无足征焉。其在两汉，则言蟾蜍考莫早于《淮南》，两言蟾蜍与兔者莫早于刘向，单言兔者莫早于诸纬书。由上观之，传说之起，谅以蟾蜍为最先，蟾与兔又次之，兔又次之”
。其说基本为现代学者接受。兔子与月亮的关系虽不及蟾蜍早，但汉代以后兔子则越来越多地代替蟾蜍，甚而成为月亮的代名词。
图1-21 长沙马王堆一号汉墓帛画局部
兔子为什么与月亮有关？这与兔子的某些生理特点以及古人的认识有关。《艺文类聚》卷九十五引张衡《灵宪》：“月者，阴精之宗，积而成兽，象兔、蛤”
，又引王充《论衡》：“兔，月气也”
。古人认为月亮属阴，代表女性，月亮崇拜与古代女性生殖崇拜密切相关。兔子生殖能力在哺乳动物中较强，一般孕期是29 ～ 30天，正合月亮周期，兔子生产后能很快交配再孕育下一代，又兔子生产多在晚上，恰与月亮、女性属阴特点相合；兔子缺唇与月的圆缺相合，唐·柳宗元《天对》“玄阴多缺，爰感厥兔，不形之形，惟神是类”，杨万里：“月之阴也，以缺为体也。以阴感阴，兔者阴之类也；以缺感缺，兔者缺之形也。”
因此从形态和表征的角度来说，兔子与蟾蜍所代表的意义一致，都与月亮形成某种同律相感的关系。古人以兔子为“明视”，寓意明月之精，宋·陆佃《埤雅·释兽》：“兔，吐也，旧说兔者明月之精，视月而孕，故《楚辞》曰‘顾兔在腹’。言顾兔居月之腹，而天下之兔望焉，于是感气。《礼》曰：‘兔曰明视。’其以此欤？”
《尔雅翼》：“兔，视月而有子，其目尤瞭，故牲号谓之明视。”
由于兔子有较强的生殖能力，故后世与生殖有关的字多与兔子有关。《尔雅·释兽》：“兔子，嬔。”
兔生子曰嬔，又称婏，俗名“兔崽子”，《说文·兔部》：“婏，兔子也。婏，疾也。”
婏又有快疾之义，可能是指兔子奔跑迅捷。《说文·女部》有“嬎”字，与“娩”近同，指生子多或泛指蕃息，曰“嬎，生子齐均也。从女免生。读若幡”。段注：“谓生子多而如一也。玄应书曰：今中国谓蕃息为嬎息。音芳万切。周成《难字》云：嬎，息也。按依列篆次弟求之，则此篆为免身，当云从女免生。”
“嬔（婏）”与“嬎（娩）”本不同，前指兔子新生者，后泛指生育、分娩，段玉裁注《说文》“婏”时曰：“《释兽》曰兔子婏，本或作嬔。按‘女部’曰嬎，生子齐均也。此云婏，兔子也，则二字义别矣。”
但后人逐渐将二字混用，也许是忽略“兔”笔画中的一点，也许是二者在意义上有相关之处，皆与生殖、蕃息有关。梁·顾野王《玉篇·女部》：“婏，孚万切，产婏也。《说文》云兔子也。”
《汉语大字典》（2001年版）未收“嬔”，只收“嬎”，指出“嬎”有两个音读，一为“ fàn”，有三个义项：①“生子多而素质均匀”；②蕃殖；③禽类生蛋。这些皆与《说文》中的“嬎”义相吻。二读“fù”，指“兔崽”，并引《尔雅·释兽》“兔子，嬔”，将《尔雅》中“嬔”写作“嬎”
。现代人引文中亦多将《尔雅·释兽》的“嬔”直接写作了“娩”。
《汉语大词典》（1988年版）：“嬎，同‘嬔’。《广韵·去原》：嬔……或作‘嬎’。”“嬎：蕃息。”
但古人对兔子生殖的某些认识是错误的，古人认为，雌兔舐雄兔的毛就能怀孕，兔子只有八窍，不同于通常的九窍，“兔，吐也”，生子从口中吐出，王充《论衡·奇怪篇》：“兔吮毫而怀子，及其生子，从口而出。”
古人还认为月亮中的兔子是雄兔，天下雌兔只要“望月”则能孕，故兔子又有“望月”别名，中药“望月砂”“玩月砂”即为兔子屎，这些说法皆为误解。宋代《尔雅翼》：“盖月唯望一日满，余时常缺。兔口亦缺，以类相致。故说者以为天下之兔皆雌，惟顾兔为雄，故皆望之以禀气。”
李时珍《本草纲目》：“或谓兔无雄，中秋望月中顾兔以孕者，不经之说也。”
山东新泰汉画像石人身蛇尾图的下方正中有一蹲伏的兔子，图中的蛇身、双鱼（图1-22），可能与男女交合有关，兔子在这里暗含交合生殖之意。
图1-22 山东新泰汉画像石玉兔、双鱼图
《艺文类聚》卷一引傅咸《拟天问》：“月中何有？白兔捣药，兴福降祉。”
汉画像石月宫的兔子多做捣药之状，但捣药的玉兔并不全部出现在月宫中，常伴随在西王母、东王公或仙人身边。玉兔捣药图与古人渴求仙药以长寿升仙的愿望有关。
战国秦汉之际，活跃于燕齐一带的“方仙道”（《史记·武帝本纪》），打着“形解销化”、不死升仙的旗号，蛊惑帝王游心于长生之术，齐威王、齐宣王、燕昭王乃至秦皇汉武，皆痴迷于对长生不死的追求，多次大规模地派人到海外觅求仙人仙药，始皇时方士便尝试炼制丹药，汉武帝时更盛，宫中聚集了大量的方士如少翁、奕大之徒，为其炼丹；同时对西王母的崇祀以及汉际已流行的“嫦娥奔月”传说（《淮南子》），使人们相信西王母手中确实有仙药，因此画像石西王母图中，凤凰衔丹及仙人持药、捣药场景颇为常见，这里面最忙碌的就属兔子。王母图中玉兔多捣药或炼丹，或手持灵芝，东王公图中亦常有兔子捣药。但兔子为什么又到月亮上捣药呢？可能与嫦娥奔月的传说有关。嫦娥偷食了仙药，就将仙药也带到月亮上去了，由于玉兔与月亮的特殊关系，这捣药的兔子于是又到月亮中忙碌去了。《乐府诗集》“采取神药若木端，白兔长跪捣药虾蟆丸”
，白兔日夜捣制仙药。唐·牟融“月里昔曾分兔药，人间今喜得椿年”
，椿为长寿之树，分得玉兔捣制的仙药，人们就可以长寿乃至成仙。
玉兔捣药图不但是秦汉时人渴望升仙的一种心理写照，同时也生动再现了秦汉方士炼制外丹的场景。如山东滕州西王母图，王母左边玉兔在捣药，右边玉兔在丹鼎中炼丹，从中可以想见汉代方士们热火朝天的炼丹情景（图1-23）。河南偃师辛村新莽墓有彩色壁画西王母与玉兔捣药图（彩图1-24），与此类似。
图1-23 山东枣庄汉画像石西王母图
画像石中的玉兔不但能捣制仙药，本身亦是长寿的象征，《艺文类聚》卷九十五引葛洪《抱朴子》：“兔寿千岁，五百岁则色白。”
山东临沂汉画像石东王公画像（彩图1-25），东王公高踞在象征仙山的昆仑山上，山下两只玉兔蹲伏其间，此玉兔乃仙界之物，亦代表升仙之意。《抱朴子·极言卷》：“又彭祖之弟子，青衣乌公、黑穴公、秀眉公、白兔公子……七八人皆历数百岁，在殷而各仙去。”
济南市博物馆藏北宋时期刘家功夫针铺的铜版广告，是借玉兔捣药的传说及“铁杵磨成针”的典故做宣传。广告正中上方横联“济南刘家功夫针铺”，正中是玉兔捣药图，左右两侧题“认门前白兔儿为记”，下方则题“收买上等钢条，造功夫细针，不误宅院使用，转卖兴贩，别有加饶。谓记白”。可见玉兔捣药的名头之大。
兔子性格温顺，古人认为兔子怀仁抱德，为祥瑞之物，《艺文类聚》卷九十五引晋·张浚《白兔颂》，形容白兔皎洁美丽，世有德风则白兔显现。
其毛春素，纤毫秋黒。点缀五采，渐染粉黑。盖久隐时见，应世德也。徐疾备体，达消息也。资质皓朗，民之则也。被白含文，好无极也。秦失鹿于近郊，晋得兔于远境。
唐·蒋防《白兔赋》：“岂不以应至道之神质，彰吾君之德馨。皎如霜辉，温如玉粹……其容炳真，其性怀仁。”
野生赤兔、白兔的出现更成为一种瑞兆，兆示王有盛德，恩加耆老，相对于百姓言则有孝感动天之意，这是天人感应思想的一种体现。《艺文类聚》卷九十九引《瑞应图》：“王者恩加耆老，则白兔见。”“赤兔者，王者德茂则见。”又引三国吴谢承《后汉书》：“方储幼丧父，负土成坟，种奇树千株，白兔游其下。”
白兔常成为进献朝廷的珍稀之物，《后汉书·光武帝纪下》载“日南徼外蛮夷献白雉、白兔”
。史书记载某年某地获白兔或进献白兔的事例颇多，以此表达祥瑞之意，实为统治者歌功颂德。
佛教中兔子将自身奉献给天帝作为食物的故事，更为兔子蒙上一层无私仁爱的色彩。《大唐西域记》卷七记“婆罗痆斯国”有三兽窣堵波，是如来修菩萨行时烧身之处。如来劫初时，有狐、兔、猿，异类相悦。天帝释欲验菩萨的修行，化为老夫，向三兽求食。狐衔一鲜鲤，猿采异花果，唯兔空还，乃投火充餐，老夫变回帝释之身，除烬收骸，将玉兔寄之明月，叹谓狐、猿曰：“一何至此！吾感其心，不泯其迹，寄之月轮，传乎后世”，咸言月中之兔，因斯而有
。可见，佛教中这月中玉兔是如来前世修行的化身。
兔子在人类漫长的文化史中，随着民众的喜好，被渲染了浓重的喜乐祥庆色彩，同时，这个可爱的小动物给人们的生活增添了无比情趣。明清以后，人们开始祭祀兔儿爷，祈求祛疾避灾，福祉安康。明·纪坤《花王阁剩稿》：“京师中秋节，多以泥抟兔形，衣冠踞坐如人状，儿女祀而拜之。”
清《燕京岁时记》“兔儿爷摊子”：“每届中秋，市人之巧者，用黄土抟成蟾兔之像以出售，谓之兔儿爷。有衣冠而张盖者，有甲胄而带纛旗者，有骑虎者，有默坐者。大者三尺，小者尺余。其余匠艺工人无美不备，盖亦谑而虐矣。”
古代民俗中常在正月初一挂面捏的兔头，正月十五点兔灯，重阳节吃迎霜兔，婚嫁做面花兔，借以趋吉禳凶，祈求平安，或借兔之繁殖多产，托喻多子多孙之美好愿望。
兔肉自古以来就是人们口中的鲜美食物，古代祭祀做“五牲”之一，在《仪礼·公食大夫礼》食礼中上大夫才有享用兔肉的待遇。《诗经·小雅·瓠叶》“有兔斯首，炮之燔之”“有兔斯首，燔之炙之”“有兔斯首，燔之炮之”
，言美味的兔子肉可以炮燔或炙烤。兔肉的吃法很多，可烧烤，可做成肉酱、兔羹、兔醢，《礼记·内则》“雉、兔皆有芼”，《礼记集解》引“孔氏”曰：“雉羹、兔羹，皆有菜以芼之。”
宋代以后出现兔肉火锅，美其名曰“拨霞供”，林洪《山家清供》“浪涌晴江雪，风翻晚照霞”
，生动地描绘了火锅中鲜嫩兔肉在如浪的沸汤中翻滚的样子。
九月九日重阳节，古人吃迎霜兔，寓避寒长寿之意。明·刘若愚《酌中记·饮食好尚纪略》载：“（九月）九日重阳节，驾幸万岁山或兔儿山、旋磨山登高，吃迎霜麻辣兔，饮菊花酒。”
清《畿辅通志·舆地略》载：“重阳前后设宴相邀，谓之迎霜。宴席间食兔，谓之迎霜兔。”
古人认为，兔肉不但鲜美，且有补益的作用。古代本草书多次记载兔肉有补益的作用，南朝梁《本草经集注》：“兔肉乃大美，亦益人。”
宋代《证类本草》引作“兔肉为羹亦益人”。唐·孟诜《食疗本草》言“兔头骨并同肉味酸”
。宋《本草图经》曰：“今处处有之，为食品之上味。”
汉画像石许多庖厨图中有美味的兔肉，如山东嘉祥、大汶口汉画像石，厨房悬梁上挂着兔肉（图1-26），邹城汉画像石宴乐庖厨图的肉食中亦有兔肉，说明汉代人对兔肉的喜爱。
图1-26 山东嘉祥汉画像石庖厨图
兔子入药最早见于南朝梁·陶弘景《本草经集注》，以后历代本草多有记载，兔子入药部分有骨（兔头骨入药较多）、脑、肝、肉、皮、毛、屎等，可以汤、丸、膏等剂型入药，亦可做羹、酱及烧灰。
《本草经集注》载：兔头骨，“平，无毒。主治头眩痛，癫疾”；骨，“主治热中消渴”；脑，“主治冻疮”；肝，“主治目暗”；肉，“味辛，平，无毒。主补中益气”
。又，《日华子》谓肉“治渴，健脾，生吃压丹毒”
，《本草拾遗》“主热气湿痹”
，兔肉与大麦苗合煮，可治消渴（《本草图经》引《崔元亮海上方》）。
兔头皮，“主鬼疰毒气在皮中针刺者……主鼠瘘”；膏，“主耳聋”
；酱，“腊月肉作酱食，去小儿豌豆疮”；毛，“煎汤洗豌豆疮，及毛傅良”
；兔皮，烧灰可治妇人带下（《必效方》）；兔屎，即望月砂或称明月砂，治大人、小儿卒得月蚀疮及治痔疮（《肘后方》），亦可明目退翳。兔毛可做毛笔头，而笔头烧灰亦可入药，《本草图经》：“笔头灰，主小便不通及数而难，淋沥，阴肿，中恶，脱肛。笔并取年久者，烧灰，水服之。”
古方以兔头骨、皮、毛等入药，用以催产滑胎。《新修本草》曰：“兔皮、毛，烧为灰，酒服，疗难产、产后衣不出及余血抢心，胀欲死者，极验。”
《嘉祐本草》引《日华子》：“头骨和毛、髓烧为丸，催生落胎，并产后余血不下。”
《证类本草》引《经验方》载有催生丹，以兔髓与乳香同研，夜间与果、香、茶一同摆放在祭桌上，斋戒焚香，望北帝拜告：“大道弟子某，修合救世上难生妇人药，愿降威灵，佑助此药，速令生产。”日未出时将兔髓、乳香用猪肉和丸，用醋汤服或冷酒服，“此神仙方绝验”
。以兔头骨及髓催产滑胎，固然有药物本身的作用，亦与古人认为兔子多产有关，同时还带有一定的巫术色彩。
兔子温顺可爱，矫捷善奔，很早便进入人们的生活，在满足人们美味需求的同时，更成为福祉康寿、多子多孙的美好象征；卯为天门、玉兔捣药，其生殖周期恰合月亮圆缺周期，以及兔子的某些特殊药用等，使这个美丽的小动物身上蒙上一层神秘的文化色彩。汉画像及壁画上处于不同场合、不同形态的兔子，生动形象地展现了其丰富的医药文化内涵。