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语言测试是20世纪60年代在西方国家逐渐兴起的一门独立的跨学科的综合性学科。随着国内外语言学理论、语言教学方法，尤其是第二语言教学方法的不断发展和创新，以及心理测量理论在语言测试中的广泛应用，语言测试作为语言教学过程中一个重要环节，已经引起越来越多学者的关注。
以往的教学评估往往只注重对学生学习成绩的评估，常常是通过测试加以评价（束定芳，2004）。 ［1］ 语言测试最初的目的是为了了解学习者的外语能力，是为语言教学服务的。但测试还会在很大程度上反作用于语言教学，这就是语言测试对语言教学的反拨作用。
任何测试都有反拨作用。“反拨作用”这一术语专指在教育领域中测试对教学（包括教和学）的影响或反作用。反拨作用是衡量语言测试效果质量标准的一个重要方面。 Hughes把反拨作用解释为语言测试对教与学所产生的影响（Hughes， 2000）。 ［2］ Messick认为，反拨作用是指“测试不同程度地影响从事语言教学的教师和从事语言学习的学生去做他们本来没必要去做的事情”（ Messick， 1996） ［3］ ，这种影响“解释为反拨作用”。 Liz Hamp⁃Lyons也指出，反拨作用“用于普通教育、语言教育和语言测试中，用来解释一种产生测试、教学和学习三者之间的相互关系和影响”（ LizHamp⁃Lyons，1997）。 ［4］ 尽管学者们对反拨作用的表述不一，但都是用来解释语言测试对教学和学习的影响的。测试与教学既互相促进又彼此制约。教学从目标、内容、方法与手段等方面制约着测试，而测试又在目标、内容和方法上对教学起着重要的反拨作用（唐艳萍，2008）。 ［5］
在对语言测试反拨作用的研究中，影响最大的当推Alderson和Wall提出的反作用假设。 Alderson和Wall从两条基本假设入手，提出了测试可能反作用于教学的15个相关假设。他们的两个基本假设为：一是测试影响教学；二是测试影响学习（Alderson ＆ Wall， 1993）。 ［6］ 亓鲁霞认为，近年来关于考试反拨作用的研究有四个主要发现。第一，考试产生的影响是多样的，有心理的（如使考生焦虑），也有教学的（如应试教育）。第二，一般教育界发现考试对教学的影响多为负面，正面的极少，语言教育界则发现二者兼而有之。第三，考试对教育各环节产生不同程度的影响，与教学方法相比，教材、教学内容和时间分配更易受到考试冲击。第四，考试与一些因素（如教师的学历、教学经验等）交互作用，影响教学。这些发现使我们对反拨作用的了解比过去更深入一些（亓鲁霞，2004）。 ［7］